检举、如实作证的匠人、船夫，一概不究；凡继续瞒报、心存侥幸的，罪加一等。”
人群里响起一阵低低的议论声，很快又静下去。几个原本低着头的匠人，悄悄抬起头来。
就在这时，人群后头又挤进来一个人，是江边一个老船夫。他挤到堂前，扑通跪下，声音苍老而嘶哑：“指挥使，小人也有话说。那挂蓝帆的船，这几年来来回回，都是趁夜靠岸，运的什么，小人不知道；可小人记得，那船的船主，每次来，都先在后园那棵桂花树下站一会儿，像是等着什么。”
魏濂的目光落在徐四身上：“桂花树下，等着什么？”
徐四的额角渗出汗来。他张了张嘴，想说什么，温实已经开口，声音不高，却字字清楚：“回指挥使，温家查过，徐四后园那棵桂花树下，埋着一只陶罐。罐里存的，是五年来他与海上商贩往来的全部底账。那老船夫说的，该是那个。”
堂下又是一静。所有人的目光都落在徐四身上。徐四站在那里，晨光把他脸上的汗照得发亮，他终于没有再说出一个字来。
魏濂站起身，走到徐四面前，低头看着他：“徐四，你烧得了账，埋得了罐，可你埋不住这船厂里几千双眼睛。五年了，你把江南的铁、铜、人心，一样一样往外卖。今日，该一并还了。”
他转身，朝人群道：“后园桂花树下，掘罐取证。三座船厂，从今日起封闭清查，账房、库房、领班，一并查办。新式战船，停工半月，待重新核算料账、验明工艺后，再行复工。”
锦衣卫应声去了后园。小半个时辰后，一名锦衣卫回来，手里捧着一只沾满泥的陶罐，罐口用蜡封着。他把陶罐放在长桌上，当着所有人的面，撬开蜡封，从里头抽出一卷卷油纸包裹的书信、账页，还有几枚铜铃——那铜铃与黑篷车赶车人腰间挂的一模一样，一串三枚，锈迹斑斑。
魏濂拿起一枚铜铃，在手里掂了掂，又放回桌上：“铜铃为信物。徐四，你这五年，靠这串铃，认了多少海上的人，卖了多少江南的铁？”
徐四看着那串铜铃，脸上最后一点血色也褪尽了。他张了张嘴，喉咙里像是卡着什么，最终没有说出一句话来。他低下头去，像是一株被连根拔起又曝在日光下的草，茎叶都蔫了。
温
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