陈年织物的气味混杂在一起，呛得人鼻头发痒。
他伏在窗下旧箱之后，屏息静听。
院中的斥责、宫女惶恐的辩解，还在持续。
确认无人靠近库房，水魈才缓缓起身。
库房宽敞，箱笼、屏风、旧瓷器堆积如山，将空间分割得错综复杂。
黑影幢幢，如同蛰伏的异兽。
他不燃明火，闭目片刻适应黑暗，再睁眼，已能辨清周遭轮廓。
循着记忆，稳步走向库房西南角。
脚步放得极轻，踏在厚积的灰尘上，生怕扬起浮尘，或是碰响杂物。
指尖轻触箱笼木面，一路无声穿行。
西南角落，堆着各式过时的宫廷旧物。
褪色绸花礼盒、老旧宫灯、蒙尘屏风，件件都是无人过问的弃物。
一堆大件箱笼之后，一方紫檀小木盒隐在阴影深处。
盒身素净，边角浅雕云纹，木质温润，做工精细，与周遭粗陋杂物格格不入。
水魈蹲下身，拂去盒面积灰。
触手冰凉。
盒盖无锁，只是虚掩。
他小心掀开一道缝隙，上层是几样老旧金饰。
指尖向下探去，摸到盒底一道几乎与木纹相融的细缝。
指甲扣住缝隙，轻轻上提。
咔哒。
机括轻响，一块薄木板弹起，露出暗藏的夹层。
夹层里没有金银珠宝，只放着几叠油纸包裹的物件。
他隔着油纸辨形称重。
最扁平那一包，质感细腻，正是目标冰蟾粉。余下几包，想来便是配套辅药。
他快速将药材塞入怀中暗袋。
正要复原夹层，指尖却触到一物。
薄而硬，边缘发脆，绝非药包。
水魈微微一怔，将物件抽出。
借着通风口漏进的微弱天光，看清是一卷泛黄发脆的信笺，细丝线松松捆着，丝线早已朽败。
没时间细看。
他将信笺一并收好，复位木板、合上盒盖，抹去所有痕迹，用灰尘还原原貌。
原路折返，再次挤过通风口缺口。
铁条划破衣袖，发出微响，落地后迅速隐入黑暗。
他借着宫墙、假山、屋舍层层掩护，避开巡夜灯笼，一路潜行。
身影融入夜色，如同水滴汇入墨海。
待到水魈回到小院柴房，东方天际已泛起淡淡
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