无一人在京，太后即刻下懿旨，迎皇子燕帖古思登基，臣以兵权保新君坐稳天下！”
卜答失里指尖攥紧御案，想起文宗临终忏悔、日夜噩梦，心中生出几分畏惧，摇头拒绝：“大行皇帝至死都念及亏欠明宗，若立我子燕帖古思，上天降灾，宗室离心，我母子二人必遭大祸。依遗诏，当迎静江妥懽帖睦尔回京继位。”
燕铁木儿勃然变色，上前一步，声如惊雷：“太后糊涂！妥懽帖睦尔知晓其母死在你手中，登基之日便是你我、燕帖古思满门灭门之时！万万不可迎他！”
二人在殿内激烈争执，声音透过朱红宫门，飘到阶下百官耳中。殿外诸王、文武分成两派，一派追随燕铁木儿，主张拥立文宗皇子燕帖古思；一派恪守文宗遗诏，恳请迎接明宗长子妥懽帖睦尔回京，朝堂分裂之势已然成型。
漫天鹅毛大雪持续飘落，覆盖大明殿丹陛、太庙琉璃瓦，也掩埋了文宗短暂虚浮的文治幻梦。二十九岁文宗愧疚离世，七岁幼帝登基五十三天匆匆夭折，黄金家族帝位再度悬空，无储君、无定策、无制衡之臣，燕铁木儿手握禁卫重兵独揽朝纲，卜答失里太后心怀私怨进退两难，漠北宗室蠢蠢欲动，中原流民遍地、州县吏治糜烂。
两都内战耗空的国力、武仁两朝崩坏的钞法、延祐以来积压的民怨、英宗遇弑后复辟的保守勋贵，所有祸根在此刻尽数汇集。元朝帝位传承彻底失去章法，宗室骨肉相残的循环再度开启，为元统元年·妥懽帖睦尔入京登基、伯颜专政、黑暗乱世拉开无法逆转的序幕。