依附自己的儒臣，接连遭贬，奎章阁日渐冷清，文宗苦心经营的文治局面顷刻崩塌。
宁宗年幼，每日上朝只坐半个时辰，便由宫人带回后宫玩耍，连奏章都不曾触碰。卜答失里垂帘听政，心中时时记恨远在静江的妥懽帖睦尔，暗中遣人监视，欲寻机加害；燕铁木儿则日夜宴饮，广纳美姬，府第奢靡远超皇宫，百官争相攀附，每逢朝会必先至其府邸请示，再入宫面见幼帝，君臣尊卑彻底颠倒。后宫深处，皇子燕帖古思独居偏殿，太后时常探视，心中仍藏扶持他登极的盘算。
宫中暗流涌动，祸事却来得猝不及防。自登基那日起，懿璘质班便时常染风寒，小小身子孱弱不堪，太医院数十名御医轮番诊治，汤药每日不断，依旧不见好转。十一月中旬，大都突降暴雪，寒气侵入宫闱，宁宗一夜高热昏迷，咳喘不止，肌肤泛出青白，太后守在榻前，面上不见半分真切哀痛，反倒暗自盘算孩童身故后，即刻拥立燕帖古思登基的退路。
燕铁木儿闻讯入宫，站在御榻旁，望着气息奄奄的幼帝，低声对卜答失里道：“此子若去，明宗一脉只剩远在静江的妥懽帖睦尔，届时再无折中借口。趁他未归，即刻下懿旨迎皇子燕帖古思登极，臣以钦察全军为盾，强行压制宗室非议。”
卜答失里眉头紧锁，摇了摇头：“大行皇帝遗诏昭告天下，诸王皆已知晓，若骤然改立亲子，漠北宗室必起兵发难，两都之乱恐再度重演。暂且静观其变，若鄜王不治，再另做谋划。”
二人低语间，榻上宁宗微弱喘息，小手胡乱抓着锦被，口中模糊唤着早已被害的生母八不沙，听得一旁伺候的老内侍暗自垂泪，却不敢出声。御医轮番施针、熬制救命汤药，尽数石沉大海，孩童生机一日弱过一日。
至顺三年十一月二十六日，大雪封盖大都宫城，殿内烛火昏沉，七岁元宁宗懿璘质班在寝宫龙榻之上骤然断气，自十月初四登基至此，在位仅五十三天。
幼主夭折的消息炸开，整座大都陷入空前混乱。大明殿外，诸王百官茫然伫立，不知大位该归于何人。燕铁木儿一身铁甲，率钦察卫甲士封锁宫门，大步踏入兴圣宫，对着端坐主位的卜答失里沉声质问：“如今鄜王已逝，明宗幼子
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