像看画。如今她要走进这画里，面对画布背面可能潜藏的刀光剑影。
“思琪，”她忽然轻声问，“你说，等这一切结束了，我们还能这样平平静静地逛街吗？”
思琪愣了愣，随即点头：“能的。等公主和世子成婚了，等宫里平静了，奴婢陪您逛遍京城的大街小巷。陆青说，西市的夜市有糖人，有皮影戏，有会喷火的杂耍……我们都去看。”
彩灵笑了，笑容里带着憧憬：“好。我还要吃冰糖葫芦，要吃烤栗子，要买好多好多小玩意儿……萧珩答应我，婚后带我去江南，去看真正的西湖。”
“江南……”思琪喃喃。她想起以前主人说过，江南水乡很美，小桥流水，乌篷船。那时她趴在主人腿上，听着那些描述，想象不出具体的样子。
现在，她好像能想象了。有陆青在身边，去哪里都好。
马车驶出城区，道路渐渐安静。两旁是田野，秋收已过，秸秆堆在田埂上，像一座座小小的金山。远处山林染着斑斓的秋色，红的枫，黄的银杏，绿的松柏，层层叠叠。
清漪园就在那片山林的边缘。
巳时三刻，马车在清漪园门前停下。
园门紧闭，朱红的漆有些剥落，门环上锈迹斑斑。这里虽是皇家别院，但常年闲置，只有秋日菊花开时才有人来打理。
思琪先下车，警惕地环顾四周。园子周围很安静，太安静了——没有鸟鸣，没有虫嘶，连风似乎都绕开了这片区域。
黑背从路边的草丛里钻出来，朝她低低叫了一声。意思是：香气还在，比昨天更浓了。
思琪的心提了起来。她回头，朝马车里的彩灵点了点头。
彩灵深吸一口气，整理了一下衣裙，然后捧着太后的令牌，缓步下车。
她走到园门前，没有敲门，而是示意随行的太监：“叫门。”
太监上前，用力拍打门环。铜环撞击木门的声音在寂静中格外突兀，传得很远。
过了好一会儿，门里才传来窸窸窣窣的脚步声。门闩被拉开，吱呀一声，开了一条缝。
一张满是皱纹的脸探出来，是个老园丁，眼睛浑浊，眼神闪烁。
“谁、谁啊……”
彩灵上前一步，将令牌举到他面前：“本宫彩灵公主，奉太后懿旨，来查验园中菊品。开门。”
老园丁看见那面“慈宁”令牌，脸色一变，连忙打开门，
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