榕树的叶子沙沙作响。
竞选年级组长失败这件事，对东西哥哥的打击，比我们想象的要大。不是因为他多在乎那个头衔，而是因为失败的原因——不是他不够好，而是竺万金有一个当校长的姐夫哥。
这就好比两个人赛跑，你拼命跑到了终点，抬头一看，对手是坐着车子到的。人家都站在领奖台上多时了。
裁判还笑眯眯地对你说：“重在参与嘛，不要气馁，下次努力。”
东西哥哥没有怨天尤人。他只是把那股子憋屈，全化成了干劲。他在班会上对我们说：“同学们，期中考试我们拿了年级第一。期末考试，我们还要拿全县第一。”
全县第一？我们听了都倒吸一口凉气。全县有多少中学？少说也有五六十所。其中县城里的实验中学、师范附中，哪个不是师资雄厚、生源过硬？咱们一个乡镇中学的普通班，拿什么跟人家比？
可东西哥哥说这话的时候，语气很平静，像是在说一件理所当然的事情。他的眼睛在镜片后面亮晶晶的，那光我们认得——跟他在讲台上画圆的时候一模一样。
“我知道这很难。”他说，“可难，不等于做不到。你们信不信我？”
“信！”全班齐吼。
从那天起，三班进入了“战备状态”。东西哥哥把历年中考的试卷全翻了出来，一道一道地分析，总结出题规律。他编了一套又一套的练习题，每天晚上刻钢板、推油印机，印出一张张散发着油墨味儿的卷子。他的小平头上经常沾着油墨，手指头也是黑的，可他不在乎。
我们班的学生也拼了命。早上六点到校早读，晚上九点才放学。刘二娃把铺盖卷搬到了教室后面，说“省得来回跑浪费时间”。张大勇戒了他最爱看的连环画，把《三国演义》小人书锁进了箱子底。孙小梅的草稿纸正反两面都写得密密麻麻，用完了还舍不得扔，压在枕头底下当宝贝。
其他两个班的学生看在眼里，心里头不是滋味。有人说风凉话：“三班就是学校的大妈生的，什么好事都轮得到他们。”有人说酸话：“甄老师就会搞题海战术，把学生当机器。”可不管别人怎么说，我们照练不误。
期末考试前一周，发生了一件不大不小的事。
竺万金在办公室里喝酒，被郑校长抓了个正着。说是“抓
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