都肯赊，人缘好，说话有人听。”
陈湛端起酒杯，没有喝：“他愿意跟沃尔特斯合作？”
朱冉叹了口气：“不知道他是愿意还是被逼的。郭鸿泰的船队跑马六甲航线，码头停靠权在殖民政府手里，英国人卡他两个码头他就得少跑三成的货。沃尔特斯的补给船也在这条线上跑，两边不可能没有利益交换。”
“我今天下午去码头递了张帖子，请郭鸿泰明晚来武馆吃顿饭——他也想见见你，说有事要当面谈。”
陈湛抿了口茶水：“那就等明天。”
朱冉犹豫了一下：“还有一层，武馆的铺面，最老的那批地契是战前签的，日本人来的时候有些烧了有些丢了，现在英国人重新登记产权，拿不出原始地契就不给续。”
“郭鸿泰和地契局的人头熟，郑老先生的意思是，铺子的事也许能从他那边探探口风。”
“明天见了人再说。”
唐紫尘一直安静地坐在陈湛旁边，已经把碗里的米饭吃得干干净净，筷子横搁在碗沿上，仿佛听不见几人谈话。
次日傍晚，郭鸿泰如约登门。
一辆黑色奥斯汀轿车停在骑楼街口，司机留在车里，副驾上坐着一个穿短打的年轻保镖。
郭鸿泰本人穿一身白绸对襟衫，手里拄一根紫檀木拐杖，手腕上戴一串蜜蜡佛珠，面容清瘦，颧骨高耸，走路时腰杆挺得笔直，看不出半点商人的圆滑，倒有几分老派读书人的矜持。
朱冉在武馆门口迎着，拱手叫了声：“郭会长。”
郭鸿泰拱手回礼，目光越过朱冉的肩膀，落在内堂门口站着的陈湛身上。
两个年纪相仿的人隔着一整个院子对望了一眼，郭鸿泰的步子停了一瞬，随即加快脚步，上前抱拳，腰微微弯下去：“陈先生，久仰。”
陈湛也抱拳回礼：“郭会长，里面请。”
内堂里摆了一桌素席，几样家常菜，一壶铁观音。
郭鸿泰落了座，目光在陈湛旁边的唐紫尘身上停了一下，微微颔首致意，然后开门见山：“陈先生，朱冉跟我说过你来南洋的目的。今天我不是来替沃尔特斯说话的，是替武馆说话。我先把我的难处摆在桌面上，你再决定信不信我。”
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