沈婉凝在帐门口站了一会儿，直到他的背影消失在白茫茫的营地边沿，她才缩回帐中。
阿鹤已经捣好了大半碗止血药末，坐在帐角用一块旧麻布把捣出的药汁一点点滤出来。
帐里药味浓重，沈婉凝蹲到药壶边，把昨夜熬的安神药倒出来，用碗盛了，慢慢喝了下去。
谢怀忱沿着西边河滩走了近一个时辰。
雪把原来那些土路都盖住了，但他脚底的粗麻布抓着地，走起来并不打滑。
河滩西边那片平地上，薄雪上果然有痕迹。
他蹲下来查看，最先入眼的是一道新鲜的车辙，车辙很浅，像是轻车，但轮距极宽，比盐仓那边的重车还要宽出半指，不是马场的人用的。
车辙两旁有马蹄印，间距很大，马跑得急，有几处蹄印前的雪被踢得翻起来，露出下面黑色的冻土。
他顺着车辙往西追，走了一里多地，又发现半片被雪埋了一半的麻布条，挂在一丛低矮的灌木枝上。
他把布条扯下来细看，上面有淡淡的松油味，是长途马帮用来裹货箱的。
谢怀忱继续走了约莫半里，车辙转进了一道浅谷，浅谷里有几块大石头，石头上覆着半尺厚的雪。
谢怀忱在石头后面找到一堆新鲜的灰烬，灰烬底下的土还是温热的，说明有人在这里歇过，刚走不久。
他抬头看前方，浅谷再往西就是第一道山口，山口两侧的山体上覆满白雪，只有一条窄窄的石路通进去。
石路上的雪被踩得乱七八糟，脚印和马蹄印混在一起，至少有七八个人经过。
谢怀忱蹲在一块高石后，把这一带的印迹记在脑海中，又摸出羊皮纸和炭条，在石头的背风处快速画了几笔，他没有继续追下去，山口那边太开阔，没有遮掩，再追下去会暴露自己。
等折返回营时，天已经过了正午。
沈婉凝给他端了热水和干饼，他把西边的事说了：“有人从西边旧路进来过，人数不少，雪地里的车辙很新，轻车，轮距极宽，不是北狄的式样，看方向是往王庭西面那几个小营子去的，他们歇脚的灰堆刚灭，跟我们应该只差一个多时辰的路程。”
沈婉凝把烘干的皮袍递给他：“会不会是太子派来的人？周仲文死了，他那条线断了，太子若在关内等不到消息，会再派人从
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