“我当时可伤心了。哭了好几天，觉得天都塌了。我跟我娘说，他怎么连见都不肯见我一面？我哪里不好？我娘骂我，说人家有妻子，不肯纳妾是人家的本分，你有什么好哭的。”
她摇了摇头，像是在笑当年的自己。
“后来呢？”姜清越问。
“后来，”周芸娘的目光又落回了那棵石榴树上。
“后来我便听说，他和家里闹翻了，带着妻子搬出去单过。我听说了这件事，心里很不是滋味。我想，他本来在任家好好的，任家也算是个大家族，他们有族人照应，日子总会好过很多。可他为了不纳妾，跟全族的人都闹翻了，带着个病病歪歪的妻子搬到一个破巷子里去住——他图什么？”
她顿了顿，声音低了下去。
“我不明白。我想亲眼看看，他到底图什么。”
“我偷偷去看过他们一次。”
周芸娘的声音很轻，像是在说一个藏在心底最深处的秘密。
“就在他们刚搬去那条巷子不久。我一个人去的，谁也没告诉。”
姜清越屏住了呼吸。
“那是个秋天的傍晚，”周芸娘的目光越过院墙，落在很远很远的地方，落在二十多年前的那个黄昏里。
“天快黑了，巷子里没什么人。我找到了他们住的那间房子——就是现在那间，这么多年了，还是老样子，一点没变。”
她的嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
“门没关严，留着一道缝。我本来想敲门的，可不知怎么的，手抬起来又放下了。我就是……就是想偷偷看一眼。看一眼就走。”
她闭上眼睛，像是在重新站在那扇破旧的木门前。
“我看见他们在院子里。”
她的声音变得柔软极了，像秋天的棉花，又像冬天里的热水。
“秀娘坐在一张小凳子上，腿上搭着一块旧毯子。她那时候就已经开始生病了，瘦得很，脸色也不好。可她在笑。她手里拿着一件男人的衣裳，低着头在缝补，针脚密密实实的，缝得很仔细。任怀绪坐在她对面，面前放着一个木盆，盆里泡着衣服。他在洗衣服。”
她睁开眼睛，眼眶微微泛红，却没有落泪。
“他洗的是秀娘的衣裳。一件淡青色的中衣，领口都磨白了，他洗得很小心，像是在洗什么宝贝。他一边洗一边跟秀娘说话，
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