。他深吸了一口气，然后拍了拍我的肩膀，跟我说以后家里的事让我多操心。他的手很重，拍得我肩膀生疼，可我没躲。”
“我问他走了以后怎么办，当日秦将军为了照顾他让人给他寻了门清闲肥差，可他却无论如何不肯前往任职，说是不能挟恩图报，让秦将军难做。秦将军次次命人送来的银子他都原封不动让人退了回去，如今离了任家，我实在想象不到他该如何过活。”
“可他笑了笑，只跟我说，他们有手有脚的，饿不死。他说这话的时候，笑得特别轻松，特别坦然，像是一个心里头没有一丝阴云的人才能有的那种笑。”
“然后他就走了。拄着那根棍子，一瘸一拐地，带着秀娘，走进了巷子口的那片阳光里。秀娘挽着他的胳膊，走得很慢，时不时侧过头跟他说句话。他低头听着，嘴角一直翘着，阳光打在他们的脸上、身上、手上，把两个人都照得亮堂堂的。两个人的背影在阳光里拉出长长的影子，交叠在一起，分不清哪个是谁的。我站在门口看着他们的背影，看着他们慢慢地走，慢慢地消失在人海里，看着那两根影子一点一点地被日光吃掉。那一刻，我忽然觉得，他不是落魄了，他是——他是自由了。一种我这辈子都没有过的自由。”
任怀道的眼眶终于红了，红得像秋天的枫叶，又像被火烤过的铁，烫得人心口发紧。
“秦小姐，你说我该怨他吗？”
他的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着粗粝的质感。