丫头跑进来禀告道：「姑娘，外头来了客，说是夏家太太带著姑娘来了，求见姨妈，在二门候著呢。」
宝钗闻言，抬头问道：「可是桂花夏家？」
小丫头点头称是。
「好姑娘，这不是瞌睡碰上枕头，口渴遇上清泉！」莺儿低声道：「这不就来了么？
」
宝钗心中一动。
这夏家根基倒也不浅，原是和薛家一般也是皇商门里出身，手底下几十顷上好的田地，单种那金桂、银桂，专供大内禁苑并汴京城里那些有头脸的官宦享用，端的是富甲一方，盆满钵满！
只是往年论起根基排场，原本还逊著薛家几分。
可谁知本朝官家登了基，偏生是个爱花如命的性子，但凡名花异卉，无不搜求。
这夏家便得了势，风头无两！
不止盘踞著桂花这一门生意，更将那园圃营生做得泼天也似，这几年春日里那百花大赏，还有大内里的牡丹会，都有他家参与。
反观自家薛家，却是江河日下，门庭冷落。
这两家呢，本也是旧交。
只是自家搬来贾府这些时日，他家也从未来登门走动，今日忽然不请自来，只怕未必是寻常串门子那么简单。
于是低声吩咐莺儿：「你先去悄悄回太太一声，说夏家太太和姑娘来了，我在这儿先候著。」
莺儿答应著，忙忙地去了。
不多时，莺儿回来，附耳道：「太太说了，请姑娘先陪著坐坐，她换件衣裳就出来。」
宝钗便带了莺儿往花厅来。
只见夏母坐著喝茶，正四下打量著这屋子。
面容倒还和善，只是眉梢眼角透著一股精明。
身旁坐著夏金桂，生得杏眼桃腮，只是那眼神儿滴溜溜地转，带著几分不屑打量著，显是嫌这院子虽大，却也简陋，哪里能入得了她的眼。
见宝钗进来，夏母忙起身笑道：「这便是宝姑娘罢？几年不见，出落得越发稳重了，真真是一等一的人才。」
宝钗含笑施礼道：「夏太太过奖了，快请坐，母亲马上就过来。」
又向金桂点头致意。
金桂也起身还了礼，却不多言语，只拿眼打量薛宝钗！
见她绝色身姿多胜过自己，不住的撇著嘴。
薛姨妈方从后头出来，彼此见了礼，寒暄了几句家常。
夏母便叹了口气，道：「老姐姐，
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