圆明园，九洲清宴。殿内气氛凝重，皇上面前站着几位军机大臣及军机处章京。
“朝瑰公主派人秘密押送回京的那些燕归教信徒，审得如何了？”皇上开口问道。
张廷玉上前一步，躬身道：“回皇上，已审出眉目。结合沈青崖和林墨言从江南带回的信息，顺藤摸瓜，找到了燕归教在扬州的营生。”
皇上眉头一挑：“营生？”
林墨言上前，因着重伤未愈，声音沙哑：“是。他们在扬州开设了数家铺子，表面经营丝绸、茶叶，暗中却用于洗钱、传递消息，还养着一批‘扬州瘦马’，专门送往各处官员府邸，安插眼线。这些女子皆经过特殊调教，有的擅长琴棋书画，有的擅长床笫之术，有的精于刺探消息，更有甚者……”他顿了顿，声音更低，“被下了药，完全听命于燕归教。”
皇上的脸色沉了下来。
沈青崖补充道：“这些营生背后还涉及了官员间的私相授受，与之前查出的军需亏空、盐税漏洞，多有重合之处。通过这些营生，源源不断地将银子输送到燕归教手中。如今扬州那边的铺子已被查封，相关人员尽数落网。”
皇上沉默片刻，忽然笑了一声。那笑声里只有冷意。
“好啊。”他缓缓道，“朕倒要看看，这燕归教，还能藏多久?手伸如此长，整个朝堂怕也要成了它囊中之物了。”
瑚锡哈理府，书房内气氛比九洲清宴更加凝重，承岳老大人坐在书案后，面色阴沉。二长老、三长老分坐两侧，皆是眉头紧锁。府内花厅的下人匆匆往来，喜庆颜开，着准备着瑚锡哈理夫人的寿宴，丝毫不知书房内的暗流涌动。
二长老率先开口，声音里带着压抑不住的焦虑：“大长老，扬州的营生暴露了。咱们族中运转的钱财，受到重创。特别是潜蛟卫那边，军资影响太大了。加上之前多次对战损失，还有被官兵围捕那回……如今已是青黄不接。此刻的潜蛟卫，早已不能称之为潜蛟卫了。这，这如何是好？”
承岳老大人的手指在案上轻轻敲击，没有说话。
三长老看了他一眼，忽然道：“此事先不急，先说说圣女大人那边是怎么回事？那般荒唐的事，如何会发生？”
承岳手指一顿。
三长老继续道：“大长老，这事必须优先说清楚。你可知道，如
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