于心。待回京后，定向皇阿玛与敦亲王皇叔为诸位请功。”
三名护卫虽仍是面无表情，但眼中飞快掠过一丝讶异和动容。他们久在军中，见过形形色色的宗室子弟，多是眼高于顶或胆小如鼠，像这位年幼的四阿哥，明明吓得不轻，却能强自镇定，甚至不忘为他们这些“下人”请功，倒是难得。
“奴才不敢当！”三人连忙单膝跪下。
帐外忽然传来些许喧哗，一个满脸是血、盔甲歪斜的八旗子弟被同袍搀扶着，一瘸一拐地经过帐门，嘴里却还在骂骂咧咧：“格老子的，那群杂碎……嘶，疼死爷了……不过四阿哥都没事，咱们也不能怂！”
另一个年轻些的声音接口，带着劫后余生的激动和后怕：“就是！四阿哥才多大？刚才那刀差点……可他愣是没喊一声！咱们要再怕，可真是没脸了！”
弘历听着帐外隐约传来的话语，紧握的拳头稍稍松开了些。他抬手示意护卫们起来，走到帐门边，掀开厚重的毡帘一角。冷风立刻灌了进来，带着血腥和尘土的味道。他看到外面篝火旁，或坐或卧着不少受伤的兵士，气氛有些低迷，但方才那两人的对话，似乎让一些人重新抬起了头，互相包扎着伤口，低声交谈，眼神里除了疲惫，还多了些别的东西。
他知道，自己刚才的表现，或者应该说是强撑出来的镇定，无意中鼓舞了这些同样初次经历生死搏杀的八旗子弟。这或许，是不幸中的万幸。
与此同时，距离此地数百里外的另一处驿道旁，简陋的驿站房间里弥漫着浓重的血腥和药味。慎贝勒允禧袒露着上身，趴在硬板床上，背上、臂膀上缠满了渗血的绷带，脸色灰败，疼得满头冷汗，牙关紧咬。
一个郎中模样的老者正颤巍巍地给他另一处伤口上药，旁边站着两个神色仓惶的随从。
驿站不起眼的角落阴影里，一个穿着普通行商棉袍、面容平凡无奇的中年男子，默默收回望向慎贝勒房间的视线。他是皇上派出的粘杆处暗卫，奉命暗中跟随保护，或者说监视慎贝勒。此刻，他眉头紧锁，眼神复杂。
今日遇袭之惨烈，远超预期。对方显然是有备而来，下手狠辣，直奔要害。慎贝勒虽有些武艺傍身，但毕竟年轻，经验不足，身边护卫也不够得力，很快便陷入重围
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