但防人之心……不可无。”
殿内安静了片刻。烛火跳动了一下，在墙上投出晃动的影子。
敦亲王放下密折，站起身：“皇兄要臣弟做什么？”
皇上脸上看不出什么表情：“你是军机大臣，协调各地驻军监察，你最合适。朕需要你安排一批满洲亲信，分赴各处。也派人盯紧他和老十七。”他顿了顿。
敦亲王拱手：“臣弟明白。”
“还有，”皇上走回炕边，重新坐下，手指在炕几上轻轻叩了两下，“三阿哥那边……朕近来瞧着，实在不成器。”
这话说得直接，敦亲王没敢接。
“倒是四阿哥，”皇上语气缓了缓，“虽年轻，办事却稳妥。朕这些日子精神不济，不少折子都是他先看过，拟了条陈再送来。条理清晰，见解也独到。”
敦亲王这才开口：“弘春跟着臣弟，也还尽心。之前包衣奴才的整顿查案算是得力。”
“嗯。”皇上点头，“弘春这孩子，如今只是个辅国公，是低了些。”他抬眼看向敦亲王，“朕打算晋他为镇国公。中秋宴后，就让他和四阿哥一起，跟着你暗中查一件事。”
敦亲王不自觉屏住呼吸。
“兵部武选司。”皇上一字一句道，“中低级军官的升迁、调任、派遣……朕要查查，这里头有没有人动手脚。”
“那明面上……”
“明面上，慎贝勒和果郡王中秋宴后出发，驻军处督查。”皇上说完这句，又突感疲惫，“朕累了，你去吧。”
敦亲王起身行礼，退到门口，又回头看了一眼。皇上已重新靠回榻上，闭着眼。那一瞬间，敦亲王忽然觉得，这位皇兄，看起来竟有些苍老。
敦亲王回来时已近亥时。福晋还没睡，正坐在做针线，见他进来，放下手里的活计：“王爷回来了。可用过晚膳了？”
“在宫里用过了。”敦亲王解下披风递给丫鬟，在榻边坐下。福晋挥退下人，亲自给他倒了杯热茶：“皇上召见，可是有要紧事？”
敦亲王将养心殿的谈话大致说了，说到最后，声音压得极低：“……皇上身子，怕是真不太好了。他那毒也不知道解毒是否有效，我瞧着很是疲惫不堪。”
福晋看着敦亲王道：“王爷答应皇上了？”
“军国大事，岂能不答应。”敦亲王叹了口气，“只是这一趟……怕是不太平。”
“自
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