永寿宫的钟“铛”地敲了一声，沈眉庄正说到关键处，扶月轻手轻脚地进来福了福身：“娘娘，茶歇的时辰到了。”
话音才落，小宫女们便鱼贯而入。两个捧着红漆描金的食盒，一个端着新沏的茶壶，不多时，紫檀木圆桌上便摆开了几碟点心——藕粉桂花糖糕，蟹粉酥，还有一碟新制的豌豆黄，淋着琥珀色的桂花蜜。
两人移步到桌前，安陵容正要说话，外头却传来通传声：“启禀娘娘，四阿哥求见。”
两人对视一眼，沈眉庄放下茶壶：“请进来。”
帘子打起，四阿哥迈步进来。他袍摆微微摆动，已颇有几分少年人的挺拔姿态。走到两人面前，他规规矩矩地行了个礼：“儿臣给昭娘娘请安，给泠娘娘请安。”
沈眉庄含笑抬手：“快起来。正巧茶点刚上，过来用些。”
安陵容也笑着点头：“弘历坐吧，这儿没外人。”
他这才在桌边绣墩上坐下。扶月上前为他布了碗筷，又夹了一块藕粉桂花糖糕放在他面前的碟里。
沈眉庄用银叉戳了一小块豌豆黄，抬眼看向四阿哥：“这个时辰过来，可是有事？”
四阿哥握着筷子的手顿了顿。他夹起那块糖糕，送到嘴边，却又放下，如此反复两次，终于抬起头：“儿臣……”
“先用些点心，”沈眉庄打断他，声音温和，“有什么事，用了茶点再说。”
安陵容在一旁抿嘴轻笑，也拿了块蟹粉酥，小口小口地吃着。四阿哥看了她一眼，又看看沈眉庄，终是低下头，咬了一口糖糕。藕粉的清甜在口中化开，桂花香丝丝缕缕，他却吃得有些心不在焉，如同嚼蜡。
殿里一时安静，只听见细碎的咀嚼声和茶盏轻碰的脆响。
沈眉庄用绢帕按了按唇角，抬眼看向四阿哥：“弘历，本宫得着消息了。”她声音平静，像在说一件寻常事，“大公主那不是宫里头的人动的手。”
四阿哥手里的筷子“啪”地一声轻响，掉在碟子边。他抬起头，眼睛微微睁大：“不是皇后？”
“不是。”沈眉庄摇头，执起茶盏抿了一口，“她也在疑心，是不是本宫或是华贵妃做下的。”
这个答案显然出乎四阿哥意料。他愣在那儿，安陵容见状，笑着道：“怎么，四阿哥难道没想过是我们动的手？”
这话问得直白，四阿哥怔了怔
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