入秋后寒意已慢慢显现，养心殿内，皇上斜倚在案桌前，手里握着一份奏折，嘴角噙着一丝难得的笑意。
张廷玉垂手站在下首，他刚刚禀报完江浙盐务改革的进展，殿内气氛尚算松快。
“慎贝勒这回差事办得不错。”皇上放下奏折，端起手边的雨前龙井抿了一口，茶水温热适口，“两浙都转运盐使司的周文渊是个能干的，他那女婿……叫什么来着？”
“回皇上，林墨言。”张廷玉躬身答道，“新任浙江按察使司佥事，分管宁绍台道，他在清查盐田、追缴欠税上很有些手段。此人在在京中办了邪教案的那位，他家夫人周氏辅佐查案有功，皇上您还褒奖过的。”
“嗯。想起了，周氏是昭贵妃外祖家的表姐。文采不错。”皇上点了点头，“先前摊丁入亩试行见效，如今配套盐税整治，两浙是个好开头。周文渊和林墨言……可以酌情嘉奖。”
“皇上圣明。”张廷玉应道，却并未如往常般顺势颂扬。他沉默了片刻，袖中的手指微微蜷起，像是握住了什么无形的东西。
皇上察觉了他的异样，抬眼看他：“还有事？”
张廷玉深吸一口气，向前迈了半步，声音压低了些：“皇上，慎贝勒此次南下……还有些旁的情况。”
“哦？”皇上挑眉。
“同行之人中，有巡捕五营步军校尉夏承钧，他是夏家次子，莳妃娘娘的二哥，先前随恂郡王在西北前线立过功的。”张廷玉语速平缓，字字清晰，“夏承钧回京后私下递了话，说……慎贝勒此行所带的府内护卫，有些不寻常。”
皇上的笑容淡去了。他坐直身子，手搭在案桌边缘：“怎么个不寻常法？”
“夏承钧说，那些护卫的身手……远在他之上。”
殿内骤然一静。
窗外的风声忽然清晰起来，卷着落叶扑打在窗棂上，簌簌作响，皇上却觉得脊背窜上一丝凉意。
“贝勒府的普通护卫，”皇上缓缓开口，声音听不出情绪，“比从前线回来的将领还强？”
“正是。”张廷玉垂着眼，不敢看皇上的脸色，“夏承钧禀报，途中曾遭遇山匪袭击。那些护卫行动迅捷如豹，配合默契无间，出招干脆狠绝，绝非寻常护院武夫可比。且他们平日行走时步伐极轻，几乎落地无声，面容也普通得毫无特点，让人过目即
本章未完，请点击下一页继续阅读！