忘。”
他顿了顿，继续道：
“但奇怪的在后头，船行至半途，这几人突然称水土不服，病倒在下人仓中。待到目的地码头，他们下船时的步伐却变得沉重迟滞，身手也远不如前。夏承钧说，那感觉……像是换了个人。”
“换了个人？”皇上重复了一遍，手指无意识地敲击。
“但夏承钧细查过，下人仓除了每日送饭的船仆，无人进出。沿途也无其他船只靠近。”张廷玉补充道，“因着护卫都病了，故此，在两浙期间，慎贝勒身边的护卫事宜，几乎全由钮祜禄·讷亲大人和夏承钧带来的人接手。”
皇上沉默了。
他站起身，踱到窗前。窗外天色阴沉，乌云堆叠，像是要下雨了。他望着宫墙外那片灰蒙蒙的天空，许久未动。
张廷玉屏息凝神，等待示下。
“潜蛟卫……”皇上忽然低声吐出三个字，像在自语，又像在询问。
张廷玉心头一凛，头垂得更低：“但……慎贝勒并非先帝格外青眼之人，按理不应执掌此等力量。”
“按理？”皇上转过身，脸上没什么表情，眼底却暗流汹涌，“这世上不按理来的事，还少么？”
皇上在殿内毫无目的的边走动边思索，手上的十八子被无意识甩动起来。
“各地教派煽动的小股暴乱未平，准噶尔虽暂安，仍需兵力镇守。京畿重地，武将人手本就吃紧。”皇上缓缓道，像在权衡，“此时已无力增派人手去盯一个贝勒……动静太大了。”
张廷玉会意：“皇上的意思是……”
“他不是主动请缨要办差么？”皇上嘴角扯起一个冰冷的弧度，“那就多给他派些差事。两浙盐务之后，漕运、河工、茶税……哪里棘手，就往哪里派。差事办得好，是朕用人有方；办不好，或是在办差途中‘不小心’露了马脚——”
他抬眼看向张廷玉：
“那便是他自己无能，或……心怀不轨。”
张廷玉深深一躬：“臣明白。只是钮祜禄·讷亲大人似乎与慎贝勒走得颇近，此次南下，出力不少。”
皇上“哼”了一声，重新坐回炕榻上，端起已经凉透的茶，却不喝，只是慢慢转着茶盏：
“讷亲是个聪明人。他大女儿即将入宫，小女儿也到了选秀的年纪了，此刻示好宗室，不过是为将来添些筹码。无妨，只要差事办好，这些
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