周如兰回到府中时，天色已近黄昏。
她没走正门，从侧门悄悄进了院子，斗篷的兜帽压得很低。穿过回廊时，隐约听见长嫂叶氏屋里传来笑声，她脚步顿了顿，随即加快速度回了自己院子。
林墨言已经在书房等着了。见她进来，放下手中的公文，起身迎上来。
“如何？”
周如兰摘下兜帽，脸色凝重：“夫君，我们恐怕猜对了。”
她将今日在妙燕居士宅中所见所闻细细说了一遍
“……她绝非普通的居士。”周如兰声音压得低低的，“那些乞丐对她的敬畏，已经到了近乎膜拜的地步。若她在祭天当日，借着祈福的名义召集众多官宦女眷，趁机散布些什么……”
她没有说完，但林墨言已明白她的意思。
他负手在书房里踱步，烛光将他的影子投在墙上，拉得很长。良久，他才停下脚步：“此事不能仅凭猜测，需要实证。”
周如兰蹙眉，“她行事谨慎，茶会上说的话句句在理，挑不出错处。布施是善举，讲经是修行，祈福更是名正言顺。”
他忽然想起什么，快步走到书架前，从暗格里取出一卷文书：“前几日军机处整理京中异动，提到近来有童谣在市井流传，内容影射‘摊丁入亩’新政。还有人在酒肆茶楼散播所谓‘天象解读’，说今年天旱是因为‘皇帝失德’。”
他将文书摊开，指着其中一段：“你看这里——‘燕归教’。”
周如兰凑过去细看，越看脸色越白。
那上面记载着，燕归教半年前兴起，以“真龙归位”为口号，教众多为底层百姓。教主神秘，鲜少露面，但教中有一位“圣侍”，据说精通佛法，常以讲经说法为名吸纳信众。
“圣侍……”周如兰喃喃道。
“若妙燕居士就是这位‘圣侍’，”林墨言声音低沉，“那她所做的一切——布施收买人心，讲经结交权贵，打探消息散布流言——就都说得通了。”
烛火跳动了一下。
夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“此事必须立刻禀报。”林墨言说着，开始整理文书。
“可证据……”周如兰迟疑。
“证据会有的。”林墨言看着她，“若她真有问题，定会有下一步动作。”
接下来的几日，周如兰比往常更加忙碌。
她每日早出晚归，有时天不亮就出门
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