品以上大员出行记录，兵部、户部紧急调车的文书，那都是紧要的，动了必有痕迹。其余的，尤其是些地方官员、寻常公务的零碎记录，年深日久，谁还查那个？只要你别大张旗鼓地去翻……”他忽然顿住，打了个酒嗝，摆摆手，“嗨，那些更早了，你都碰不着。”
唐修远心头一跳，面上却只作好奇，“那些怎么了？莫非有什么典故？”
陶主事眼神飘忽了一下，咂咂嘴：“能有什么典故？陈芝麻烂谷子罢了。总之你记住，近十年的档册，尤其涉及车驾规制、领用记录与事由核对的，翻看时仔细些，莫要把次序弄乱就行。再早的……灰都积了寸厚，也没什么人查了。”
唐修远连连点头，又殷勤劝酒。待一壶酒见了底，陶主事已是面泛红光，话也愈发稠了。唐修远觑着时机，似抱怨又似请教：“说来惭愧，有时我看旧档里，同一桩公务，这记载的用车规制和事由，细琢磨起来竟有些对不上。也不知是当年记录草率，还是里头有什么咱们不知的讲究？”
陶主事闻言，醉眼朦胧地嘿嘿笑了两声，手指虚点了点唐修远：“修远老弟，你呀，还是太较真。这公务上的事，白纸黑字是一种说法，底下……嘿，未必就是那么回事。只要明面上说得过去，谁还细究？就好比……”他凑近了些，酒气扑鼻，“好比说，明明用的是乙字号的仪车，偏记成丙字号的常车。只要领用、交还的手续齐全，路上没出岔子，谁管你实际坐的是什么？这等小事，历年都有，心照不宣罢了。”
唐修远握着酒杯的手微微一紧，指节有些发白，脸上却笑得越发恳切：“陶兄真是……金玉良言，茅塞顿开！来，再饮一杯！”
待他将脚步虚浮的陶主事送上马车，自己站在悦宾楼门口，被冷风一吹，才惊觉后背的官服里衣，已被冷汗浸湿了一片。
次日下值后，太仆寺后衙的档案房。
唐修远凭着从刘书办那儿得的钥匙，像一抹影子似的溜了进去。
空气里弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。他按着沈蓉给的素笺所提及年份，找到柜架位置，小心翼翼地翻找。指尖拂过一本本厚重的档册，灰尘簌簌落下。
终于，他抽出了当年车驾出库总录。
灯芯噼啪轻响着，将他伏案的影子投在身后
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