来。张霖最年长，须发皆白，被小太监搀着跨过门槛时，还轻轻喘了口气。
“都坐。”皇上没绕弯子，直接将敦亲王的折子推至案前，“前线军饷告急，朝中弊案丛生。朕意已决——‘火耗归公’补贴军费，必须立刻办，而且要办成。”
殿内静了一瞬。
梁砚率先起身，从袖中取出一本册子双手奉上：“皇上，山西巡抚三日前呈来急报，这是臣据此核算的数据。”他翻开册子，指尖点着几行标注，“往年各州县私征火耗……若统一归公、定耗羡率为……”
“难点何在？”皇上问。
“首要是旧亏空。”梁砚语速平缓，却字字清晰，“各州县以往征收火耗，多已挪作他用，或补财政缺口，或中饱私囊。一旦归公，这些旧账如何处置？若逼急了，恐州县官员集体抵触。”
张廷玉接口道：“臣以为，旧账可徐徐图之。当务之急是先定新规——耗羡率须明发上谕。”
梁墨此时站起身：“皇上，臣请旨——都察院可选派干员巡按山西，专司弹劾贪腐、怠工之员。凡阻挠新政、阳奉阴违者，无论品级，一律严参。”
这话说得硬气。张霖抬起眼皮看了他一眼，忽然笑了：“梁御史年轻气盛，好。不过老臣得多一句嘴——”他转向皇上，声音苍老却沉稳，“朝中清流，多有视火耗为‘陋规’而反对归公者。若无人引导言论，恐新政未行，物议先起。”
皇上看向敦亲王：“老十，你说呢？”
敦亲王一直沉默听着，此刻才拱手道：“臣弟只问一句——首批归公银两，何时能解送军前？”
“三个月。”梁砚答得干脆，“若顺利，三个月内可解送第一批，约八万两。”
“太慢。”敦亲王摇头，“年富前线军中存粮，最多撑一个半月。”
“那就从外地先调。”张廷玉沉吟道，“若皇上明发严旨，一个月内筹措五万两，应非难事。”
“还不够。”敦亲王手指在膝上敲了敲，“准噶尔虽暂退，但探子回报，摩格已在调集兵力。最迟两月，必有一场恶战。军饷、粮草、药材、箭矢——桩桩件件都要银子。”
殿内又静下来。雨声趁机涌进来，哗啦啦响成一片。
皇上忽然站起身，踱到窗前。雨夜里，养心殿的琉璃瓦被洗得发亮，檐角蹲兽的轮廓在昏暗中
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