峰垂下头：“贝子爷，”沈青峰单膝跪地，声音发紧，“末将听闻……公主确已改嫁新可汗。但京师从未有公主被凌辱的信报，亦未收到过朝瑰公主来信。目前是昭贵妃摄六宫事宜，她若收到来信定不会瞒下，末将对天发誓，并无虚言。”
“当年朝瑰公主出嫁是谁筹备的，公主的典仪官是谁？护军佐领又是谁？理藩院派了哪一位随行理事？这些人，难道就像泥牛入海，连个声响都没了？！就算人都死绝了，那内务府记载在册、浩浩荡荡的嫁妆呢？那些金银器皿、绸缎皮货，难道就不能暗中变卖一二，重金买通一个商队、一个驿卒，甚至是一个蒙古台吉的亲信，把消息递到最近的驻防大臣那里？！”
沈青峰回禀：“听说，当年出嫁是皇后娘娘筹备，欣贵人协理，或许……或许……”
“或许什么？”胤禵惨笑，“或许真如那蛮子所说，生不如死？”
帐内再次陷入沉默。
忽然，胤禵抬手捂住脸。肩膀开始颤抖，起初只是轻微耸动，而后越来越剧烈。压抑的、破碎的呜咽从指缝里漏出来，像受伤的野兽。
“她如今仍未满二十……皇阿玛还在时，我每次出征前，她总拉着我的袖子，说‘十四哥早点回来。’……”胤禵的声音断断续续，混着泪水和绝望，“我答应过要护着她……我答应过的……”
年富别过脸去。这个在战场上断过骨头都没吭一声的汉子，此刻眼角发涩。他想起了年家，想起了那些在权力倾轧中凋零的亲人。
沈青峰默默递上一块干净的白布。
胤禵没有接。他哭得浑身发颤，伤口渗出的血染红了新换的绷带。那些骄傲、那些算计、那些皇位之争，在这一刻都碎成了粉末。他只是一个没能护住妹妹的哥哥。
帐外，残阳如血。