刻，随后取出一个小小的纸包，将些许药粉混入汤水中，走到安比槐床边，耐心服侍他喝下。待他沉沉睡去，接着，她打开了窗户，初春的夜风带着寒意灌入。
次日，安比槐醒来，只觉浑身无力，头脑昏沉，只当是宿醉所致，强撑着去衙门应卯。此后，这种虚乏之感便如影随形，人也憔悴了不少。不久，柳姨娘与人私通之事败露，萧夫人当着众人的面，厉声下令：“柳氏无耻，犯下七出之条，辱没我安氏门风！即刻褫夺衣饰，打二十板子，一张席子卷了扔出府去，是死是活，再与我安家无关！ 她房里所有东西，一概烧毁，免得脏了地界！”
安比槐得悉柳姨娘偷人，气得当场厥了过去，醒来后身体更是大不如前，虚弱得时常需要人搀扶。同僚们私下议论，只道他是“家门不幸，年纪大了被气得失了元气”，见他一副弱不禁风的模样，往日巴结的人也少了些。安比槐自己也觉精力不济，每日往来于衙门和府邸两点一线，已是耗尽气力，难得地安分了下来。
萧夫人则愈发体贴入微，汤药饮食亲自经手，伺候得周到妥帖。安比槐躺在病榻上，看着温柔小意的她，只觉得此生也算圆满：年少时靠林氏捐来的官位，老来子贵女荣，病中更有贴心人服侍。在这松阳县里，他安比槐，怎么也算是一桩美谈了。
京城四月的天，已暖意融融。安家新置的小院虽地处稍偏，但院落洒扫得干干净净，几株新移栽的石榴树吐露着嫩红的新芽，一派蒸蒸日上的气象。
花厅内，窗明几净。安夫人穿着一身簇新的湖蓝色绸缎衣裳，发髻梳得一丝不苟，眉宇间是多年未有的舒展与期盼。她正与上门道贺的杨夫人说着话。
杨夫人今日打扮得雍容而不失亲和，她轻呷了一口茶，笑着对陪坐在下首的安凌远道：“凌远啊，真是双喜临门！行人司行人，正八品，一入仕便是在御前传旨行走的清要之职，多少人求都求不来的起点，可见皇上和吏部的大人们是看重你的。前途无量，真是前途无量！”
安凌远一身青缎常服，身姿挺拔，闻言立刻欠身，态度恭谨：“杨夫人过誉了。晚辈初入仕途，唯恐才疏学浅，有负圣恩，日后还需杨大人和夫人多多提点。”
安夫人听着，脸上
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