起折腾……熬熬……开春就好了……”
“可您这不是熬啊！您这是在等……”小河的话堵在喉咙口，那个“死”字她怎么也说不出来，泪水在眼眶里打转。
最终，她几乎是半强迫地，和闻声过来的顾秀芳一起，连劝带扶，将爷爷带出了门。他们没敢去那些门面光鲜的西医院，也去不起。小河记得街口那家“仁济药铺”有坐堂中医。
药铺里弥漫着浓郁苦涩的草药味。坐堂的是个留着山羊胡、戴着一副圆框眼镜的老郎中，看起来颇为严肃。他让爷爷伸出舌头，又搭了许久的脉，眉头越皱越紧。
“老先生，”老郎中松开手，语气沉重，“您这病根，怕是有几十年了吧？肺经损伤极重，阴虚火旺，痰湿深痼，已是沉疴痼疾。观您脉象气色，肺痨之症已深，治好…恕老夫直言，怕是难了。若要用药拖着，细细调理，或可延些时日，少些苦楚，但这汤药花费，尤其是其中几味好药，非一日之功，恐需常年累月，所费不赀啊……”
“大夫，您直说，得用什么药？大概要多少钱？”小河的心提到了嗓子眼，急切地追问。
老郎中沉吟片刻，提笔一边写方子一边说：“上好川贝母蜜炙为主，佐以沙参、麦冬滋阴，白及、百部敛肺杀虫，另需阿胶补血……这都是价昂之物。先开五副试试，但这只是杯水车薪。后续调理，怕是得……”他报出了一个令人心惊的数字，并补充道，“这还只是一两个月的用度。”
小河的心猛地一沉，那数目几乎是他们爷孙俩两三年省吃俭用才能攒下的。
爷爷一听，猛地站起身，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，他摆着手，喘着粗气，脸色灰败：“走…走吧…咳咳…听见没？…这就是个填不满的坑…咱手艺人家…哪吃得起这么金贵的药…拖不起…”说着，他几乎是用尽力气要往外走。
老郎中见状，只是无奈地摇摇头，似是早已见惯这等贫病交加的凄凉。
小河不死心，又搀着虚弱的爷爷，一路打听，找到了附近一家由教会开办的、据说收费稍低的西医诊所。穿着白袍的洋人大夫用冰冷的听筒在爷爷胸前背后听了半天，又量了体温，翻开爷爷眼皮看了看，最后用生硬的中文，语气冷静得近乎残酷：“肺炎。非常
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