著淮北平原上的沙土，将营寨内外那绵延数十里的旌旗吹得猎猎作响。
自从李鸿章、胜保等人在徐州外围扎下营盘以来，清军在徐州城四周的山岗、河、
路口上筑起了大大小小数十座营垒，营垒之间以壕沟和鹿角相连，形成了一道半环形的铁桶阵。
每一座营垒都是一座小型的军事要塞，外围是深达丈余的壕沟，壕沟内侧竖著削尖的竹签和鹿角，再往里是夯土筑成的寨墙，墙上开著射击孔，墙顶架著火炮。
白天望去，营垒连绵如长蛇，旌旗蔽日；入夜之后，各寨灯火星星点点，将徐州城围在当中，远远望去像是一条锁链上缀满了发光的夜明珠。
这些年下来，满清中枢也意识到了单靠八旗绿营这些烂到根骨的大清经制军已经无法应对太平天国、捻军等反清武装，不得不重用李鸿章、袁甲三、李孟群等手握精悍团练、
靠练团起家的汉臣。
李鸿章勤王南归，不仅一跃封疆，还获得了此前想都不敢想的支持。
除却自己的嫡系武装淮勇，李鸿章现在还能调动江苏，乃至部分山东的团练武装参与围攻徐州城的战事。
徐州城外的清军营垒军寨，有相当一部分内里驻扎的不是李鸿章的安徽嫡系团练，而是江苏、山东的地方团练武装和绿营。
不然仅以淮勇一军之力，难以对徐州城形成合围之势。
在这些营垒中，规模最大、守备最严的是李鸿章的中军大营。
李鸿章的中军营寨坐落在一片微微隆起的台地上，居高临下，登上瞭望台可以俯瞰徐州城的东门和南门。
营寨中的建筑大多是临时搭建的军帐和木棚，唯有中军大帐是砖木混建，那是李鸿章处理军务、政务、召集将领议事的临时衙署所在。
李鸿章的临时衙署大堂内，此刻正聚著一群人。
大堂正中央摆著一张不知道从哪里弄来的长条桌案，案面上铺著一张徐州周边的舆图，舆图上密密麻麻地标注著清军各营的位置、太平军守城的兵力部署以及周边山川河流的走向。
站在桌案主位旁的，是一个身材顾长、肩宽腰挺的汉人官员。
此人便是如今清廷暂署江苏巡抚，节制徐淮军务的李鸿章。
李鸿章的身旁站著几个年龄和他相仿，面容眉宇有些相似，
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