狼嚎，满脑子都是学堂窗棂里漏出的朗朗书声。读书？那是想都不敢想的事！”
“可不是嘛！”人群中有人应和，“就算家里有点余钱，私塾的束脩也不是小数目。先生的学费、笔墨纸砚钱，一年算下来，够一家人吃好几个月的口粮了。再说，读完书又能怎样？能当官的都是那些世家子弟，咱们普通百姓，读完书还不是回家种地！”
另一位妇人抹着眼泪说道：“我家孩子他爹走得早，我一个妇道人家拉扯几个孩子，白天要去给人洗衣服，晚上还要做针线活。孩子在家还能帮我干点活，送去学堂，谁来帮我？我家大妞才十二岁，就已经能帮我照顾弟妹、做饭洗衣了，要是去了学堂，这些活计可怎么办？”
就在这时，人群中突然冲出几个壮汉，推倒了维持秩序的衙役，朝着知府衙门的大门冲去，试图撞开大门。场面瞬间失控，呼喊声、叫骂声、哭喊声混成一片。柳如烟带着暗堂的手下及时赶到，与闹事者展开对峙，局势一触即发。
王秀才见百姓们的情绪被调动起来，更加得意，振臂高呼：“诸位且看这新式学堂！昔日书院里，先生摇头晃脑讲授《论语》《孟子》，孩童们虽懵懂却也习得忠孝礼义。可如今倒好，学堂里不见《四书五经》的踪影，竟教起什么声光化电的‘奇技淫巧’，还鼓吹男女同校、自由平等的歪理邪说！这分明是要用洋人的学问斩断我华夏千年文脉，让咱们的孩子连‘天地君亲师’都不知晓！若任由这般胡闹下去，他日孩童们满嘴洋文，提笔写不得一句像样的汉字，祖宗的规矩、圣贤的教诲全成了过眼云烟！这是要让我们的孩子数典忘祖啊！大伙速速联名上书，定要让那主张办学的林宇收回成命，莫要毁了我中华子弟的前程！”
人群顿时骚动起来，百姓们举着写满抗议话语的纸张，朝着知府衙门涌去。
林宇站在书房的窗前，望着远处如沸鼎般喧闹的人群，指节捏得折扇骨节发白。窗棂外的蝉鸣声此起彼伏，却盖不住百姓们愤怒的叫骂，每一个字都像重锤砸在他心上。他何尝不明白这些反对声背后的无奈？可正因如此，教育变革才迫在眉睫。“读书识字是富贵人家的事？”他在心底冷笑，指甲深深掐进掌心，“现在官府
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