浸入煮沸的硫磺山泉，三时辰不停搅动，待油脂去尽，硫磺沁入每根纤维。此时线色转深，如秋柿初红。"
"次入桐油。"赵猛从腰侧解下牛皮囊，倒出黏稠的深褐色液体，"新榨桐油加樟树脑，文火熬成膏状，棉线在其中浸泡七日七夜，每日辰时搅拌，酉时晾晒。桐油防水，樟脑防虫，待线身裹满油膏，便是'浸油'大成。"他用火折子点燃火绳，火星如红蛇般匀速游走，"梅雨季试过，埋入土中三日，挖出仍能一触即燃，较贼寇用草绳浸尿的土法，何止强过十倍！"
人群中传来抽气声，张大叔挠了挠头："赵大人，这枪管看着也与别处不同？"
"好眼力！"赵猛拍了拍泛着冷光的八棱枪管，"此乃军器局匠作司得意之作。取福建精铁百斤，经十八道锻打，去尽杂质，方得此八棱枪管。"他示意枪兵卸下枪管，露出内壁的螺旋膛线，"诸君看这膛线，每寸三旋，弹丸出膛如陀螺飞转，较寻常直膛铳，射程远两成，准头稳三成。去年横江渡，俺用此铳二十步内打断盐枭船舵，逼得贼首跳江逃生。"
赵猛指向被押解的刺客，他们身上的棉甲已被汗水浸透，布料下隐约可见陈旧的刀疤："贼寇总道棉甲能挡铳弹，却不知鲁密铳弹丸重三钱，初速如奔马。"他抬手示意，一名枪兵搬来两层竹甲，码放在十步外的木架上。
"看好了！"赵猛扣动扳机，"龙头轨"装置发出清脆的机括声，火绳火星精准落入药室。弹丸呼啸而出，两层竹甲应声洞穿，木屑纷飞中，后方木架留下碗口大的凹痕。百姓们发出惊呼，有孩童躲进母亲怀里，却又忍不住探出脑袋。
张大叔突然想起什么，大声问道："赵大人，这'龙头轨'到底妙在何处？"
赵猛转动铳尾的黄铜击发装置，阳光在齿轮间跳跃："传统火铳需一手持铳，一手点火绳，稍有晃动便失准头。这'龙头轨'却将火绳固定于机括，扣动扳机即引燃，双手可稳持铳身。"他单手持铳，原地旋转三周，枪口始终对准石狮眼睛，"边跑边射亦不误准头，去年追剿私盐队，俺凭此铳在颠簸的船头连开三枪，枪枪打断贼寇弓弦。"
赵猛的枪托重重磕在石狮嘴上，惊飞半片残破的"税"字匾额。碎木片打着旋
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