那个西域商人为什么不送珠宝，要送星星的图画呢？”
毛草灵将女儿搂在怀里：“因为对于真正的智者来说，知识比珠宝更珍贵。那些星图能帮助人们在茫茫大海上找到方向，能帮助农民判断时节播种收割，它的价值，是十箱珠宝也换不来的。”
李承乾若有所思：“母后，儿臣明白了。治国就像在海上航行，也需要星图指引方向。母后教给学子们的那些实务，就是治国的星图。”
毛草灵欣慰地看着儿子：“乾儿说得对。所以母后每月来讲学，就是希望将来无论谁治理这个国家，手中都能有正确的星图。”
马车驶入宫门时，已是午后。毛草灵刚下马车，就见皇帝李璟已等在凤栖宫外。四十岁的天子，眉宇间英气不减，只是鬓角已染了几缕霜白。看见妻儿归来，他脸上露出温暖的笑意。
“听说今日讲学，连吐蕃、南诏的使臣都听得入神？”李璟走上前，很自然地牵起毛草灵的手。
“陛下消息真灵通。”毛草灵笑着回应，“阿卜杜勒还献了一套西域星图，我已命人送往司天台了。”
两人并肩走进宫中，两个孩子乖巧地跟在后面。午膳早已备好，都是家常菜式：一道清炖鸡汤，一碟清炒时蔬，几样精致点心。这是毛草灵定下的规矩：平日膳食从简，省下的银两用于资助贫寒学子。
用膳时，李璟提起一事：“今日早朝，户部呈报了今年的秋税收缴情况。全国三十八州，已有三十四州完成九成以上，比去年提前了半月。尤其是你推行‘税赋公示制’的那几个州，百姓缴税最为积极。”
“那是因为百姓知道，他们缴的税用在了何处。”毛草灵为丈夫盛了碗汤，“去年江南水患，朝廷用税款修筑堤坝；今年北方旱灾，朝廷用税款开挖水渠。百姓亲眼看见税款变成实实在在的好处，自然愿意缴纳。”
李璟感慨道：“十五年前你初提这些想法时，朝中多少老臣反对。如今看来，你是对的。”
“不是我对，是道理对。”毛草灵轻声说，“治国就像治家，要开源节流，要量入为出，要取之于民用之于民。这些道理，百姓都懂，只是从前没有人把这些道理变成实实在在的制度。”
用完午膳，两个孩子被乳母带去午睡。李璟和毛草灵移步至御花园散
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