商埠都设有通译官，协助外商与官府沟通。本宫可以告诉诸位，去岁通过外商议事堂调整的税则，就有十七项。”
吐蕃使者站起身，右手抚胸行礼：“尊敬的皇后，在下有一问：贵国鼓励商贸，就不怕本国金银外流吗？”
这个问题很尖锐。毛草灵却笑了：“使者问得好。但使者可能不知，我乞儿国实行的是‘以货易货’与‘金银流通’并行的政策。我们鼓励外商带来我国需要的货物——比如吐蕃的骏马、药材，南诏的茶叶、矿石，然后用我国的丝绸、瓷器、铁器交换。实在需要金银结算的，我们也有限额管理。更重要的是——”
她提高了声音，让全场都能听清：“金银是死的，商贸是活的。只要商贸活动持续，货物不断流通，国家的财富就在增长。一味守着金银不流通，就如守着谷仓不播种，终究会坐吃山空。”
讲堂内响起掌声。不仅本国学子，那些外邦使臣也在点头。
两个时辰的讲学很快过去。结束时，毛草灵宣布了一个消息：“下月初九的讲学，本宫将邀请三位实际经营商队十五年的老商贾，来为大家讲述他们的亲身经历。有兴趣的学子，可提前准备问题。”
学子们兴奋地议论着散去。毛草灵正要离开，却被那位西域商人拦住了去路。
“尊敬的皇后娘娘。”商人深深鞠躬，“在下阿卜杜勒，来自撒马尔罕。在下走过丝绸之路上的许多国家，从未见过像您这样亲自教导百姓的皇后。请允许在下献上一点微薄的礼物。”
他示意随从捧上一个精致的木盒。打开后，里面不是金银珠宝，而是一套精密的星盘和几张绘制精细的星空图。
“这是我国学者绘制的星图，以及用于导航的星盘。”阿卜杜勒真诚地说，“听闻皇后娘娘重视学问，在下想，这比任何珠宝都更适合献给娘娘。”
毛草灵郑重接过：“本宫代表乞儿国，感谢你的馈赠。这份礼物，本宫会转赠给司天台，让我国的学者也能研究这些珍贵的星图。”她想了想，从腰间解下一块玉佩，“这是本宫的随身之物，赠与你作为回礼。凭此玉佩，你的商队在乞儿国境内可享受优先通关之便。”
阿卜杜勒激动得双手发颤，连声道谢。
回宫的马车上，李明月仰着小脸问：“母后，
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