林琉璃决定，这一个月，她要将高桥贤人和和津国查个底朝天。
她先召集了琉璃坊内几位常年负责对外采买、与番邦商人略有接触的老伙计。地点选在平日鲜少有人去的账房偏室，门窗都关好了。
“诸位，今日请你们来，是有一事相托。”林琉璃开门见山，“坊里最近接洽了一位和津国的商人，名高桥贤人。我需要知道此人在京城的动向，以及和津国目前在琉璃生意上的情形，特别是他们对新式琉璃技艺的兴趣程度。”
其中一位姓周的伙计，年纪最长，平日里负责采买稀有矿料，闻言眉头动了动：“林夫人，这和津国商人，小的们倒是听闻过一些。他们近来
市面上采买琉璃制品很是积极，出价也大方。只是，要打听他们国内的技艺情况，恐怕不易。”
“我明白此事有难度。”林琉璃说，“不必强求，只需将你们能打听到的，无论大小，都告诉我。尤其是高桥贤人，他见了什么人，去了什么地方，都需留意。”她看向众人，“此事关乎琉璃坊的安危，务必隐秘，不可声张。”
众人应下。林琉璃又道：“若有额外花费，从账房支取。若遇为难之事，即刻告知于我，不可擅自涉险。”
她心里清楚，这些人只是普通伙计，能做的有限。但京城之内，商贾往来，总有些蛛丝马迹可寻。
与此同时，萧奕在朝中亦未停歇。他官居要职，却非内阁重臣，行事需得更加谨慎。他寻访的，多是些已致仕或在清水衙门任职，但过往与海事、军工有所牵连的故旧。
在一处清幽的宅院，萧奕与一位须发半白的老者对坐品茗。老者姓秦，曾任工部虞衡司郎中，主管过军械制造。
“秦公，近来可好？”萧奕先叙了些寒暄的旧话。
秦老郎中放下茶杯：“萧大人无事不登三殿。说吧，可是为了朝堂上的风向？”
萧奕摇头：“非为朝堂，为国事。秦公可知，和津国近年来在军备上有何异动？”
秦老郎中哦了一声，浑浊的眼珠转了转：“和津国？蕞尔小邦，狼子野心。老夫虽已不在其位，但多少还有些耳闻。他们一直在仿制我朝军械，弓弩火炮，无一不学。只是，其国小民寡，资源匮乏，纵有巧思，也难成大器。”
“秦公所
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