二人时常手谈对弈，论棋艺，她还要略胜张兴半分，一来一回，颇有对手的意趣。
闲时她也爱看杂话小说，张兴便抽出时间陪她一同翻看闲谈，偶尔还会和她讨论起其中情节和故事。
眼见这个时代可供闺中消遣的玩物着实有限，张兴心中还动了念头，打算试着推演改良后世扑克、麻将的玩法，专门改出适合三人游玩的规则，好给府中添些乐子。
有了这个说法后，张兴心中早已想好一套妥帖的说辞。
他对外便称，自己在馆阁翻阅杂记、海方见闻古书之时，看到两部分记载：其一便是唐宋流传下来的叶子戏、马吊旧谱；
其二又提及海外西洋番邦亦有纸牌博戏，章法各有巧思。
他便想着，把本土古字牌的旧法，参酌西洋纸牌的思路揉合一处，重新推演一套适合三两闺中人消遣的新式牌戏。
他是翰林院编修，平日里本就要遍览正史野史，海外稗抄杂书，这番说法旁人听来只会觉得是博闻所得，绝不会疑心是凭空杜撰。
回到内宅，张兴便把这套来历讲给周氏姐妹听。
周玉宁听罢神色淡淡，温声说道：“夫君既有这般想法，不妨便将牌式、规则都梳理出来，咱们做上一副试玩便是。”
周玉秀立时来了兴致，眼睛闪闪发亮，身子微微前倾：“好啊好啊！那夫君快把这套改良花牌的规制细细定下来，咱们好好斟酌玩法，等牌具做出来，可要好好玩上一回！”
春节余下的几日闲暇，三人便凑在书案前一同推敲。
张兴凭借记忆，把后世麻将的核心逻辑拆解，适配三人或四人游玩，梳理出牌张花色、点数、整套胜负规则；
周玉宁心思缜密，帮着校验章法里的疏漏，剔除过于复杂的部分，使之更适合闺中闲玩；
周玉秀兴致勃勃，还在一旁琢磨牌面之上该绘制何等花鸟纹样。
三人合力，很快就把整套图样，规制全都落笔定稿。
只待元宵过后，京师各行各业复工开市，寻手艺作坊依样制作牌具，往后府中闲暇无事，便可拿这副新牌消解时日。