：“薛生，听闻温家近日有赁屋牌、明价牌。那小娘子今日为何不来？”
薛砚青眼里有一点很浅的笑。
“她说听不懂，不如守在摊上。”
寒逢春终于没忍住，低头笑出了声。
知府也笑了一下：“守摊也好。东斋里不缺茶，试棚街那口热水锅却离不得人。”
东斋气氛缓下来。
之后谈文章，才真入细处。府学教授把二场卷推近，问他为何从防弊写到安良。薛砚青答完，陆幕友又翻到末场，指着不夺其利四字追问。
到三场恤士那一页，训导敲了敲卷边，问他为何还给商户留利。薛砚青答到温初一时，便说温家棚前发生过什么，不把她藏起来只说自己苦读。
他说：“她见小处，学生读书求其大。大处若不肯照见小处，便只是架子。”
许原白听到这里，低声道：“这话可记。”
寒逢春立刻凑过去：“记了拿去卖钱？”
许原白冷冷看他。
谈文局散时，知府只留下两句话。
“好生备院试罢。”
“温家那排牌，也莫叫人坏了。”
而后，府学教授又让书童捧出一只青布小封。
薛砚青看见封角压着红纸，先退了半步……