个明白哩。”这里璇姑劝石氏道：“也还未见的实，又没啥仔凭据，未可全信。即使果有此事，也须问明了地方及店主姓名，好去收拾骸骨，埋葬祖坟，到那时从容殉节，才是道理。”石氏只得咽住哭声，听着张老实问道：“我一个表弟姓刘，虽系出外，但他并不要到镇江去，如何朝奉说在镇江店里遇着他？就是病了，也该胡乱写个草信，怎么字也没有一个？至于行李衣物，也该拿一两件回来做个凭信，因何一件俱无？只怕还另有其人，不是我这舍亲姓刘的。”朝奉道：“你说的这位令亲就是我遇着的，是不是我却不知，我只管寄银信就是了。至于床铺等物，说也可怜，你说他还有甚么信物寄来吗？我记得是七月初头，大气虽热，他却是赤身睡在门上，连单被裤子都是没一条，如何得有寄回呢？”老实道：“他出门时带有行李，到那里必定带着，若说缺了盘费，典卖掉了，就不该剩这银子了。”朝奉道：“我也曾问过，他说是原到吴江找他一个姓文的亲戚，因那姓文的已往安庆拜什么年伯，他就慌忙赶到安庆，找着了姓文的，同着吴江两个朋友合坐一只江船下来，一路在长江安然无事，岂知船到镇江正要收口，忽起大风，打在金山脚下，船在石上撞破，一船的人都落下水去，江边许多救生船只赶去，捞了一个不识姓名的船家，合你这刘令亲，还有姓文的一个家人，其像都随流水流到大江里去了。你令亲说到那里还想着那姓文的，只顾淌泪，倒是我再三劝住了。”石氏扯着璇姑痛哭道：“姑娘，我和你一般苦命了。”璇姑收了眼泪，低低劝道：“嫂嫂不要急坏了，此信大都是假，晚间和你计较。就是真的，我和你安心就死，正好结泉下夫妻，亦不必徒作楚囚之泣。”石氏也没心肠去听下文的话，呆坐在椅上出了神去。
直到客人去了，老实哭将起来，把一封银子放在桌上，说道：“我看表弟也不像个短命的人，那知道遭此横祸。我方才细细问明，原来表弟救起来时只穿得一条裤子，因船里暑热把衣服袜子都脱掉的，鞋子也撩在江里，到岸上才买一双草鞋穿着。这银子亏得放在身边没有失落，说是还有姓文的银子在内。棺材是隔日前已托店家买就
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