一位族老问：“即便药房有疏漏，也未必与你所说的裴府有关。你此前拿孙婆子的供词往外牵，难保不是借题发挥。”
“所以今日没有裴府，也没有孙婆子的供词。”沈照檀示意众人看案上的主册，“府外是谁，等府内的经手链查清再说。若后续证据接不上，孙媳不会拿猜测补上；若接得上，也不能因为对方门第高，便不许谢府继续问。”
“至于孙管事的伪账，是他当着太夫人的面亲口认下，与今日的医理复验是两桩可以分别核查的事。不能因药案尚未查完，便说伪账不存在；也不能因他做了伪账，便直接认定所有药都是他下的。”
为首的族老沉吟道：“你要多久？”
“请给我到本月月底。”沈照檀道，“十余日内核清旧药房近三年的香料领用、药罐交接与病退手续；每三日向太夫人交一次副册。若我越过册中证据擅指主使，或月底仍拿不出新增实证，掌事牌再收不迟。”
她给出了期限，也把约束自己的规矩写得明白。三位族老互相看了一眼，没有立刻反对。
太夫人终于开口：“药房今日起封存旧账与余料，任何人不得私取。周大夫复验所需，由正院派人协助。族里若不放心，可另推一人共同看册。”
她停了停，目光落到沈照檀身上。
“掌事牌暂不收。月底之前，账继续查。”
这不是认定沈照檀所说的一切都是真的，也不是太夫人从此不再怀疑。它只是一个明确的判断：谢无咎的用药已经出现足以复查的异常，此时停查，比继续查更危险。
太夫人又扫过三位族老：“府里再有人传‘克夫’‘不祥’，按乱内宅论处。药案可以质疑，拿无凭无据的命数说事，不是谢家的规矩。”
三位族老这一次都应了。
＊ ＊ ＊
众人退下后，太夫人单独留下沈照檀。
老人捻着腕上的旧念珠，问：“你为什么不把孙婆子的供和北境那几页纸带来？若都摆上，今日或许更容易压住他们。”
“也可能更容易让人抓住最薄的一处，把整本册子一并推翻。”沈照檀答道，“我今日只求继续查，不求一堂定罪。”
太夫人沉默了一
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