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“我不开二房内院的封。”她道，“旧印匣，请送到花厅来。我只验它的外封，不启匣。”
傅妈妈还想拦：“匣里别的签押簿也多，二房自家的账——”
“别的我不动。”沈照檀道，“补榜签押簿这一本，是补谢府公中旧榜的账，不是二房私账。它该在公中受核。”
傅妈妈一噎。
恰在这时，曹嬷嬷带回了太夫人的一句口信——旧规背后的事，准她查到底；凡掌事牌牵到的账，封了的，也可送花厅验封，不许借“内院”二字截断。
一句话，把傅妈妈那层“内院”的挡板，从底下抽掉了。
旧印匣，到底送进了花厅。
＊ ＊ ＊
沈照檀只验封，不夺匣。
匣子抬进花厅时，是两个婆子合力抬的，沉甸甸搁在案上，发出一声闷响。傅妈妈紧跟在后头，手里还攥着钥匙串，眼睛一刻不离那匣子。
“嬷嬷点上灯，往近处挪一挪。”沈照檀道。曹嬷嬷把那盏铜灯端到匣边，火光一照，那匣面上的封，便看得分明了。
匣上压着三层封：管事房的旧封、二房内院昨夜的封条、还有今晨新糊的一道“暂护”护封。
那三层封，一层比一层新。管事房的旧封，纸色发黄，浆口都干裂了，封纸的边角都起了毛；二房内院昨夜的封条，墨迹还透着新；最外头那道“暂护”，浆都没干透，沈照檀指尖虚虚一按，指腹上便沾了一点湿。
“这道护封，”她抬眼问傅妈妈，“是几时糊的？”
“今儿一早。”傅妈妈答得很快，“怕路上磕碰，封严实些。”
“封了多年的旧匣，要查的前一夜，二房内院先加一道封；要送来花厅的当晨，又加一道‘暂护’。”沈照檀不紧不慢道，“傅妈妈，这两道新封，糊得可真巧。”
傅妈妈的笑，淡了一分。
那道“暂护”护封，糊得急，底下连个收匣人的押都没有。
她在曹嬷嬷的见证下启了封，动作很慢，一层一层揭开，每揭一层，便让曹嬷嬷在旁看着、记下。只取出补榜签押簿那一本，旧印、旧印泥盒，和匣里别的签押簿，一概不动，原样留在匣中。
补榜签押簿翻开。
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