”
太夫人的脸，彻底冷了下来。
她这一生，谢家败也好、冷也好，守的就是一个“账目清白”。伪账欺主，是她最容不得的事。
“伪补账条，欺瞒清册。”老太太一字一句，“革去孙管事管事之职。他经手的对牌、钥匙、押记，即刻收回，听候发落。他手上各房的账，一并移交重核。”
谢二夫人猛地抬头：“母亲！孙管事在府里当差几十年，一时糊涂——”
“一时糊涂？”太夫人转过头，目光像旧世家的一把钝刀，“二房的人，伪了谢府的账。老二家的，你是要替他认，还是要替他遮？”
两句话，把谢二夫人剩下的话，全堵了回去。
她张了张嘴，到底没敢再说，只能眼睁睁看着自己在内宅最得力的一只手，当众被斩。
沈照檀上前，从孙管事手里收过那一串对牌。
铜牌入手，沉甸甸的。
收牌时，她当众把话说在了前头——这是她特意要让满院的人都听见的。
“孙管事伪了这张补条，这桩罪，他认了，职也夺了。”她道，“可有一句，我得当着太夫人和二夫人说明白：孙管事，不过是经手补这张账的一只手。”
她顿了顿。
“他补的是‘旧规’。这‘旧规’是谁定下的，又是谁，让他照着补——那才是这桩账后头，真正要顺下去查的。今日夺他的职，是因他伪账；不是说，这府里的事，到他这一只手，就到头了。”
她没有趁势，把那个告病出府的孙婆子拖出来，也没有把二房、把更上头的影子，一并扯到台面上。
砍这一只手，是为了让后头那只手，自己露出来。
不是为了收场。
谢二夫人盯着她，眼里那点委屈早没了，只剩下一种被当众削了脸面的阴沉。沈照檀对上她的目光，不躲也不刺。
她知道，从今日起这位二婶母记下她了。
上一回换锁那场，谢二夫人是来试探；这一回夺牌，是结了仇。这只折了一臂的二房，绝不会就此安分。
可那是后头的事。
＊ ＊ ＊
回到花厅，沈照檀翻开那一页记着“内宅内鬼”的簿子。
这些日子，这一页底下，记
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