三月十二，长风带来一张当票。
当票皱得厉害，边角沾着油污，上头写着一行小字：粗布面新靴一双，当银二钱四分。
“胡二当的？”
“嗯。就是他前些日子拿封口钱买的那双新靴。昨日当了，今早又去补鞋匠那里借了一串钱。”
新靴当掉，旧鞋补上。封口钱快见底了。
长风又道：“还有人找过他。前日傍晚，一个面生汉子进了柳叶巷十二号，待了一炷香。出来时鞋底是宁远侯府旧式云纹。胡二关了一夜门，第二日出来买水，眼睛是肿的。”
谢无咎坐在案侧，抬了抬眼。
沈照檀看着那张当票。
钱快没了，警告也到了。胡二这样的人，拿钱时胆子大，钱花尽后，胆子就只剩薄薄一层。偏他又知道自己送过什么、替谁走过路。他如今怕的不是穷，是自己哪天也会像秦合一样，忽然得一场“急症”。
“可以接了。”她道。
“谢府的人不能露面。”谢无咎道。
“不露。走许伯那条线。”
许伯在济春堂多年，认得的多是街面上讨生活的人——挑担收旧货的、替人跑腿的。这些人没有名帖，也不引人看第二眼。许伯寻来的，是一个姓周的老贩子，六十来岁，背微驼，常挑一担旧碗旧盆在东城转。胡二见了他，只会当是个收破烂的老熟面。
沈照檀只给周老贩子一句话：有人能给他活路。
不是银子。胡二现在再拿银子，也睡不安稳。能叫他动心的，只会是离开上京、改名换姓、叫那只手一时寻不着的路。可这路也不能只是嘴上说说。她让许伯另备了两样东西：一张通州庄户缺守夜人的旧荐帖，一枚没刻府号的木牌。荐帖是真的，木牌也是真的，只是都暂不到胡二手里。
“先不许给。”她对周老贩子道，“让他知道有，却不能让他拿了就跑。”
周老贩子咧嘴笑了笑，露出缺了半颗的门牙：“老头子收旧货收了一辈子，知道什么东西该亮一眼，什么东西不能递到人手上。”
＊ ＊ ＊
头一回，周老贩子挑着旧货担在胡二门口停了停，胡二卖给他一只缺口粗瓷碗，换三个铜钱。周老贩子掂着碗，笑一句：
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