。她翻过一些书，大致弄明白了来龙去脉。当初英国遍地是封建领地，土地不是单纯的家产，是和义务绑在一起的。
领主从大贵族手里领到土地，就得承诺带兵出征；大贵族从国王手里领到土地，也得承诺带兵出征。一层一层，像一条链子，把整个国家串起来。
她读到这里的时候，忍不住想起大唐的府兵制——朝廷给你田地，你家里就要出男丁，打仗的时候披甲上阵。土地是恩赐，也是契约。
地不能分，分了就凑不够兵；地不能卖，卖了谁去打仗？限嗣继承把土地锁死，让家族传承稳定，在那个年代是有道理的。
可那个年代早就过去了。
现在没有哪个贵族会带着自己的领民出去打仗——真要有人这么干，议会第一个饶不了他。战争现在是国家打国家，议会调兵，穿红制服的士兵扛着枪上战场。
贵族们在军队里捐个闲职，在俱乐部里吹嘘祖上的荣光，在议会上投投票，就算尽了那份封建义务。
限嗣继承从根子上已经空了。它现在唯一的作用，就是让班纳特太太这样的母亲日夜焦虑，让伊丽莎白这样的女儿被当成赔钱货，让柯林斯这样的表侄可以理直气壮地等着继承别人的房产。
玛丽没有把这些话说出口。她只是坐在角落里，看着母亲的眼睛，看着那些猜疑和偏执如何一点一点把她脸上最后那点从容啃干净。
那天下午，信送到的时候，简的手指在信封上停了一下。淡粉色的信笺，卡洛琳·宾利的字迹——优美，流畅，每个字母的收笔处都带着精巧的上挑。那些弧度在无声地提醒读信的人：写这封信的人受过良好的教育，住在伦敦最体面的街区，有一个一年四五千镑收入的兄弟。
她拆开信。封蜡裂开那一下，发出一声极轻的脆响。像什么东西断了。伊丽莎白坐在她旁边，手里的针线活停住了——针尖扎在绣布上，忘了拔。
简的目光一行一行往下走。眼睛在那些优美的字迹上移动，脸上的表情却一点一点僵住。温柔的笑还挂在嘴角，但笑意已经不在眼睛里了。笑意是最先离开的。然后是血色。最后连那层薄薄的暖意也褪尽了，只剩一种很淡的神情，像在很远的地方看什么东西。
她念出声来。他们说要
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