十里之外。
大批西厂缇骑停在官道旁稍作歇息。
一路奔袭之下，西厂番子虽满面风尘，队列却依旧齐整。
刀剑在日光下泛着森冷寒芒。
队伍中间还跟着一辆马车。
那刘姥姥与板儿便坐在车里。
贾瑞既要来涿州，便顺道将祖孙二人送回刘家庄。
不知火绯骑在一匹枣红马上。
身上并未穿那套惹眼的忍者装束，只着一袭贴身女武士服。
衣料紧束纤腰长腿，将她丰盈窈窕的身段勾勒得分外惹眼。
时而望望路旁田野，时而打量远处城郭，神情颇为兴奋。
她在府内闷了许久，早想出来办事。
如今好容易磨着贾瑞，被带出了神京。
只觉得连这北地风沙也比侯府里的花木有趣。
她策马凑近贾瑞。
“主人，到了那涿州以后，要不要我先去探查一番？”
贾瑞瞥她一眼。
“不着急。”
“这次带你出来是办事，不是放你四处乱窜。没有我的吩咐，不许到处跑。”
不知火绯闻言，顿时有些不满。
“好不容易才随主人出来一趟，却仍是这也不许、那也不许，半点都不畅快。”
“早知如此，还不如留在府里，只管偷看主人同那些姑娘们风花雪月的好。”
贾瑞没好气道：“你若再多嘴，我便叫人将你送回去。”
不知火绯这才闭口，只将目光转到一旁。
白玉堂从前面策马回来。
“大人，前方不远便是涿州城。”
“咱们到了涿州，该先从何处查起？”
贾瑞手中轻轻拨弄着马鞭。
“先前暗探来报，说叶辰在涿州扶持了一个什么柳家，替他传话办事，掌控地方官商，可有此事？”
白玉堂点头道：“不错。”
“那柳家本就是涿州首屈一指的世家，城里大半粮铺、布行与当铺，都与他们有关。”
“城外良田田庄更是不计其数。”
“自从投靠叶辰以后，柳家势力一日大过一日。”
“那柳家大小姐柳如烟据说成了叶辰的女人，便是涿州知州有事，也要先遣人到柳家问上一声。”
“明面上柳家只是地方世族，暗地里却已是叶辰在涿州的一座门庭。”
这时马车帘子掀开。
刘姥姥领着板儿下来透气，恰好听见几人谈论柳家。
她迟疑片刻。
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