”陈拓继续道，“要防备赵凤仪狗急跳墙。她知道殿下您在暗中调查，如今又注意到沈姑娘，绝不会坐以待毙。她手中掌握的，除了影卫、前朝党羽，还有最防不胜防的巫蛊邪术。我们必须加快步伐，在她下一次出手前，掌握主动。”
苏砚颔首，将这些一一记下。
陈拓又从怀中取出一卷泛黄的皮质地图，在桌上摊开。那是手绘的皇宫部分区域简图，其中冷宫周边标注得尤为详细，甚至有一些隐秘的通道和视觉死角。
“这是老臣这些年来，凭借记忆和暗中探查绘制的。虽不完整，但或可作参考。”陈拓指着几处，“这些地方，守卫相对薄弱，或是有树木、假山、屋檐可供攀附借力。”
沈黎凑上前，琥珀色的眼睛仔细扫过地图上的每一处标注，像猫在观察猎场的每一个细节。她的记忆力极好，几乎过目不忘。
“最后，”陈拓收好地图，看向两人，目光深沉，“殿下，沈姑娘，前路荆棘密布，杀机四伏。赵凤仪为达目的，早已丧心病狂。你们二人，需彼此信任，互为依靠。切记，无论遇到何种境况，保全自身，方有来日。”
苏砚与沈黎对视一眼。苏砚眼神坚定，沈黎则轻轻点头，眼中没有任何畏惧，只有一种近乎本能的、面对危险时的专注与跃跃欲试。
陈拓交代完毕，不敢久留，再次戴上斗笠，悄无声息地离开了温泉别院，如同他来时一样，融入苍茫山色。
书房内，只剩下苏砚与沈黎。
巨大的真相带来的冲击尚未完全平息，但一种更加明晰的目标感与紧迫感，已取代了最初的震痛。
苏砚走到窗边，望着陈拓消失的方向，低声自语：“母亲……再等一等，儿子一定救您出来。”
沈黎走到他身边，没有说话，只是伸出手，轻轻握住了他的手。
她的手不像寻常闺秀那般柔软细腻，指尖带着些微薄茧，那是近日练习短匕和飞针留下的。但很温暖，带着一种令人安心的、坚定的力量。
苏砚回握住她的手，感受着那份无声的支持。
陈拓离开后，书房内陷入了长久的寂静。只有窗外渐起的风声，与屋内火盆中炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
苏砚站在窗边，背脊挺直如松，一动不动。他手中还握着那块陈拓临走前郑重交予他的旧物——一
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