786年10月，奥兰多大公承诺的援军正式抵达前线，这支由卡库鲁野战军和五个大队组成的部队共计三万人，虽然他们在四十万联军面前显得不值一提，但此消息还是成了一剂格外有效的强心针。整整一夜，被围困的人们都沉浸在无比狂热的欢乐之中；整整一夜，他们都浮想联翩，忘乎所以，错把梦幻中那甜蜜的毒药当成了真正的希望；整整一夜，被困的人们相信他们已经得到了安全与拯救。因为他们幻想着，从现在起，每周都会有新的援军到来，而且他们都会像那三万人一样装备精良，士气高昂。猩红大公没有抛弃艾瑟尔，在急切的期盼中，他们仿佛看到包围已经解除，敌人失去了勇气，大败溃逃。
孔代也是个幻想家，不过，他属于另一种类型，一种相当稀有的类型——他擅长通过自己的意志把幻想变为现实。援军没有从封锁线上撕开通道入城，只是驻扎在艾瑟尔后方的高地，这让孔代有了某种大胆的猜想。为了验证自己的猜想，他将手下的所有军官都召集起来，举行作战会议，并宣布进行第一轮总攻。此次大规模进攻会投入十五万人的部队，从指挥将领到军团士兵，皆由孔代亲自挑选。所有现存的石弹与攻城器械，都要调给他们用于强攻，以便为后续行动铺平道路。孔代从清晨忙到深夜，片刻不歇。他骑着马，沿着从边境到艾瑟尔高地的广大阵地，从一个营帐走到另一个营帐，到处亲自给军官鼓气和激励士兵。士兵们用疯狂的欢呼声接受了他们盼望已久的命令，那雷鸣般的吼声，还有几十万人高呼“全父在上”的祈祷声，就如同一阵风暴向不安的城市席卷而去。“杀光”这个词已经成了战场上的口号，它随着战鼓回荡，与军号齐鸣。到了夜里，军营里灯火通明。艾瑟尔的人们胆战心惊地从城墙上看着高地和山丘上点燃起无数的灯光与火把，敌人吹着笛子，敲着军鼓，在取得胜利前就大肆庆祝胜利；那场面恰似狂信徒在祈求神明保佑之前举行的献祭仪式。但到了午夜时分，所有的灯火又按照孔代的命令突然一下子全部熄灭，几十万人的热烈声响戛然而止。然而，这种突如其来的沉默与令人不安的黑暗，带着决然的威胁，对于那些神经
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