“今晚有炖肉吃。”劳恩走下古老的城墙时瞥了一眼换防的士兵，“打起精神，记得别在灯下睡觉，我可不想明天给你们收尸。还有，把塔楼里的灰打扫打扫，别以为天天下雨那里就不会憋死人了。要是你们想闷死在里面那就算了。”
“走吧。”马修淡淡地说。
战争几乎每天都在进行，已经持续了将近半年，敌人变得不耐烦了。他们的攻城武器已经毁坏了城墙上的很多地方，但他们所组织的每一次进攻，到目前为止都被顽强地击退了。孔代三思而后行的沉稳似乎完全没用对地方：付出了如此多的伤亡，结果一个目标都没有实现。经过这么久的战斗，马修终于能模模糊糊地意识到，敌人绝非是因为愚蠢才一次又一次发起毫无意义的小规模袭击。对任何一个统帅来说，现在都只剩下两条路可走——不是放弃包围，就是在经过无数次试探后，发起一次大规模的决定性总攻。但问题是，敌人在等什么？他们理应了解了艾瑟尔的城防部署和守军规模，却为何迟迟不肯行动？
马修的本性强迫他思考，即使在打仗时也按耐不住。他那颗诗人的头脑从来都拒绝老老实实地服从命令。然而正是这种叛逆的品质驱使他成为一名骑士，成为锐意进取的军官，比起其他出身平民的同僚，他的人生格外成功。然而同样是这叛逆，也可能极易成为负累，折腾得他寝食难安。
两人带队走在通往圣伯纳教堂的路上。这条路在这里已经有好几个世纪了，近来修筑的街垒让它变得越发狭窄。它曾见证了人类军队、修士、农民、驴车、牧羊人、嗜血的恶魔，见证了满载刀枪剑戟的车队和十几米高的战争傀儡。时代在变化，季节在交替，交通有时堵塞拥挤，有时如涓涓细流，有时如滴滴露水。
“等等我。”劳恩突然在一家点心铺门前驻足，“我得给爱丽丝那小妮子买个甜饼。”
“你又惹她了？”马修翻了个白眼，他早就说过，没事别跟那个伶牙俐齿的小修女拌嘴，看来劳恩一点也没听进去。
“这倒没有。”劳恩无可奈何地叹了口气，“那小姑娘给金妮编了条项链，还帮我把那两个兔崽子给驯得服服帖帖…总之我确实欠她的。”
“那你可真够抠门的，一个
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