两位日本青年听了这话，不由得你看看我，我看看你。
轻浮急躁的库利沙达，根本没留意听话人的表情。这半年来，乔培饱尝异国的种种艰辛，比起库利沙达，他白净的面颊虽说没变红，却透着几分犹豫，像是在斟酌，这类话题该不该继续说下去。
或许是想多少留下些文明的印象，乔培用一口流利的英语说道：“是这样，我刚才跟库利谈起小时候听乳母讲《本生经》的故事。”
“过去世，即便佛陀还是菩萨时，也接连转世，变成金色天鹅、鹌鹑、猴子和鹿王等。我们就好奇地胡乱猜测，我们的过去世是什么。”
“库利说他前生是鹿，我是猴子，我不太高兴，就反驳说我是鹿，他是猴子，两人为此争了半天。你们觉得我们俩，谁该是鹿，谁该是猴子呢？”
不管站在哪一边都不太礼貌，清显和本多微笑着，没有回答。
清显想转移话题，便说他俩对《本生经》一窍不通，请王子随便讲个故事听听。
“那我就讲讲金色天鹅的故事吧。”乔培说道，“这故事发生在佛陀还是菩萨的时候，他接连转生过两次。大家知道，菩萨就是未来开悟成佛前的修行者，佛陀过去世也是菩萨。所谓修行，就是求得无上菩提，普度众生，修诸波罗蜜。菩萨时候的佛陀，一边转生为各类生物，一边积善行德。”
“很久很久以前，生在某婆罗门家的菩萨，娶了同阶级家族的女子为妻，生下三个女儿后就去世了，遗属被别家收养。”
“死去的菩萨后来投胎成金天鹅，转生后还保留着回忆前生的智慧。不久，菩萨天鹅长大了，满身长着美丽的金羽毛，冠绝一世。这只天鹅游在湖面上，身影像月光闪烁；飞翔在林间，树枝树叶就像金笼子，玲珑剔透。有时它停在树枝上休息，树上就像结出了不合时节的黄金果实。”
“天鹅知道自己前生是人，留下的妻子和女儿被别家收留，靠着做女红维持生计。于是它想：‘我的一根根羽毛，打成金条可以卖钱，今后我要给留在人世的可怜家人——妻子、女儿，每次送去一根金条’”
“天鹅从窗户里窥见前世的妻子和女儿过着贫苦的日子，满心怜爱。另一方面，妻子和女儿们看见窗棂上站着一只金光闪闪的天鹅，大吃一惊，便问
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