中，秦琼勒住马，摘下马上悬着的那杆铁枪。
望楼上，李二身体微微前倾。
老将军单臂执枪，手腕一抖。
枪花抖开。
一杆丈八铁枪，在他手里抖出一朵接一朵的枪花，快得像暴雨里翻卷的梨花瓣，十里校场的人看得眼花缭乱。抖到最后，老将军猛地一声断喝，枪杆直立，枪尖指天，纹丝不动。
满场寂静了一息，随即，喝彩声炸了。十万军中的呐喊，十万百姓的呐喊，汇成一股，直冲云霄，惊得北郊栖的雁阵轰然而起。
望楼正中，李二站起身，扶着栏杆，看着这片黑色的原野，看了很久。
他缓缓开口，声音不大，身侧的近臣、使节，人人听得清：
“渭水之盟那一年，颉利有铁骑二十万。朕在渭水桥头，看着他的连营，看着他的马。朕那时候就在想，什么时候，朕也能有这么一支骑兵。”
他停了停。
“如今，朕有十万铁骑，外加，他送来的十四万匹马。”
望楼西侧，观礼的诸蕃使节席上，鸦雀无声。
高昌的使者面色发白，手里的酒盏端起来又放下，放下了又端起来；吐谷浑的请罪正使，嘴唇动了动，一句贺词说得干干巴巴；最靠边的是薛延陀的贺使，夷男的使团年后就到了，今日奉旨观礼。
这位贺使从头到尾，握着酒杯的手，一直在抖。
大阅之后第三日，他在驿馆里给夷男写奏报，写了整整一夜，撕了七稿。最后落成的奏文只有两句话：
“唐骑十万，甲械之利，非草原所能及。”
“臣斗胆进言：北疆互市所出，岁岁增益。今薛延陀控弦虽十万，然牧民之食、之铁、之茶，皆仰于唐。刀，不如不拔；拔，亦不利。”
奏报送走的时候，贺使站在驿馆的院里，长长叹了一口气。他知道自己这两句话，自己的可汗未必爱听。可他更知道，那是实话。
三月，阴山。
大阅之后，另一件大事，在草原上开了张：阴山互市，开埠。
互市的大坊，设在阴山南麓的矿城旁边，三排长长的市棚，一头是官府的收购站，一头是各家商号的货栈。开埠头一日，涌来的牧民，比矿城的矿工还多。
收购站门口，排起了长长的队。牧民们赶着驮羊毛的牛车，一车一车，过秤、验等、开票、领钱，一套流程走下来，快得让人不敢信。
“往
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