百人一同往前，砂地便被踩出一片沉闷声响。
这种局面最棘手。
若只是对付晏沉砂，裴矩有许多手段。可眼前数百人的魂念都被风灯牵着，稍一用力，先倒下的不会是守炉人。
晏沉砂提着黑铜灯站在砂坑高处，灰衣在赤风里纹丝不动。
他的目光从裴矩身上掠过，最后落回顾清源掌心的红莲。
“方照寒败在怕死，陆掌柜败在贪功。你们一路追到这里，想必已经把他们的账翻得很清楚。”
说这话时，炉胆裂口中涌出的暗红火光变得更深，周围人手里的砂袋开始渗出火铜砂，顺着指缝往下落。
“可赤砂镇这笔账，裴执事要怎么算？”晏沉砂轻轻抬起黑铜灯。
“这里的人要工钱，想从旧砂里淘出一点活路。风灯给他们梦，荒炉给他们砂钱，归元宗能给什么？”
“归元宗至少不会把活人往炉里送。”
“说得干净。”晏沉砂笑了一声，伸手指向砂坑下方，“你看清楚些，站在这里的人，哪一个真是被我绑来的？”
“淘砂人自己背砂袋进镇，逃户自己领粮票，镇东贺记那些火铜粒，也是他们伸手接的，风灯只把他们心里最想要的东西照亮。”
裴矩脸色沉下去。
顾清源看着砂坑边缘被灯光牵着的人，掌心红莲没有落下。
晏沉砂这话阴毒，却正戳在此处险处。
红莲业火可以断因果，也能烧掉风灯牵引，可灯光缠住的不全是邪法。
它把欠债者的焦急、病人的药钱、逃户对粮的渴望和淘砂人最后的侥幸全勾了出来，再用炉砂接住。
若蛮横斩断，许多人的心神会跟着塌。
北岭矿城是矿脉、工册和醒矿钎。
赤砂镇则更散，每个人手里都抓着活下去的理由，晏沉砂把这些理由串到炉胆上，让它们成了荒炉醒来的灯油。
小白从顾清源袖中露出半只脑袋，耳朵被风吹得贴住，它很不喜欢这里。
此地没有小灶的米香，也没有北岭矿道里单纯冷硬的矿铁味。
赤砂镇的气息更细，无数砂粒钻进人心缝里，磨着舍不得放下的东西。
“长老，不能让他们再倒砂。”
“先让他们醒
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