次，那个人再来，会带着什么样的表情？
他知道，有些人，快来了。
崔元综的拜帖，是五月初二送来的。
帖子写得很客气，说崔某备了几样薄礼，想登门拜会驸马，讨一杯茶吃。
杜荷把帖子拿给城阳看。
“第三次了。”城阳说。
“第三次。”杜荷说。
第一次，是拉拢。
第二次，是开价。
这一次，会是什么？
城阳翻开她的小册子，说：“崔元综这回来之前，先去了一趟荥阳，又去了一趟范阳。郑氏和卢氏的家主，都跟他关起门来谈了一整夜。谈完之后，他的马车就直接往长安来了。”
“看来，他拿到了各家的底。”杜荷说。
“是低头。”
城阳说，“一个人前两次都是站着来的，第三次还来，说明他已经没有别的路走了。”
五月初四，崔元综到了。
他比前两次来的时候，老了不少。
头发白了大半，可穿戴依旧一丝不苟。
进门的时候，他先整了整衣冠，才跨过门槛。
身后跟着的两个从人，抬着几样礼，礼单上的字，写得端端正正。
杜荷扫了一眼礼单。
没有金银，没有古玩。
是几卷旧书，一盒新茶。
送书不送钱。这老狐狸，是来谈正事的。
“驸马。”他拱了拱手，“别来无恙。”
“崔公。”杜荷还礼，“请坐。槐花蜜水，新收的。”
崔元综坐下，端起那杯蜜水，喝了一口。
“好。”他说，“还是这个味道。”
两个人先聊了几句闲话。
聊天气，聊槐树，聊长安的物价。
谁都不往正题上引。
杜荷不着急。
他知道，崔元综能来，就一定憋着话。
果然，三巡茶过，崔元综放下了杯子。
“驸马，老夫今日来，不为别的。”
他说，“是来给五姓七望，讨一条路。”
“崔公言重了。”
杜荷说，“五姓七望，是天下门阀之首。要讨路的，从来都是别人。”
“那是从前。”崔元综苦笑了一下，“如今不是了。”
他开始说。说得很慢，很细。
商税扩面之后，五姓七望的日子，一天比一天难过。
他们的庄园，从前是免税的，如今要按亩纳课。
他们的商队，从前过卡不查，如今每一票货，都要见票
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