兄这话说得轻巧，春闱文章那么多，谁会留意你？”
沈知行把船票交给伙计。
“考官。”
几名举子没接上话，茶炉里的水顶开壶盖，伙计跑过去提壶。
顾怀章从楼梯下来，身后跟着两名书童。
“这位便是阳谷沈知行？”
沈知行抬头。
“你认得我？”
“苏州来的呈报已经传进京城，家父在户部看过，说规章出自一名赴考举子之手。”
顾怀章拿起桌上的文集。
“女工织造终究是商贾小事，沈兄若把心思都用在制艺上，或能进二甲。”
沈知行取回文集，用袖口擦掉封面沾着的茶水。
“顾公子把心思用在打听别人文章上，想必状元已经稳了。”
旁边的书童把茶盏放重。
“我家公子好意提醒。”
“收到了。”
“沈兄不谢？”
“我进二甲，顾公子得什么好处？”
顾怀章将折扇合起。
“没有。”
“那便不是好意，是闲。”
船楼里传出几声笑，顾怀章把银钱放到桌上，带人离开。
沈知行翻开文集，船夫从后面拍了拍他的书箱。
“公子，你去京城是考状元，还是找那位阿宁姑娘？”
“都有。”
八日后，永宁的马车驶进京城城门。
春桃趴在车窗边看着街市。
“姑娘，先回宫还是回镇国公府？”
“皇兄若问，就说我先去向表嫂交苏州账册。”
“账册在车上，送进府就行。”
永宁把桃木簪重新扶正。
“还有些事，要当面问。”
马车越过朱雀街，没有转向宫门，径直驶往林黛玉城外的别院。
门房见到程远，立刻开门。
永宁跳下马车，提着裙摆跑进正厅，林黛玉正坐在窗下看户部送来的公文，紫鹃身旁还放着一只刚到京城的书箱。
“表嫂，我回来了。”
林黛玉抬头看向她发间的桃木簪，又看了看那只书箱。
“回来得正好，有人比你早到半日。”
永宁跑到书箱前，看到侧面刻着沈字。
门外脚步接近，紫鹃掀开帘子。
“世子妃，沈公子到了。”