沈知糯静静地听着，指尖无意识地在桌面画着圈。
原来如此。
她当年被接回侯府时，侯府对外只说是从庄子上接回来的，并未提及许家村。
那许家村在常州府东南角，靠着内河支流尽头，四周全是纵横的圩田和水荡，离最近的县城若是走陆路得绕路一天一夜才能到，哪怕坐着水路乘船，也得花上一日。
外头人若没个熟识的船家带路，恐怕连岔河口都摸不着。
他找不到，倒也情有可原。
许惊蛰见她神色稍缓，连忙继续说道：
“铁蛋在船上时，时常同我提起你。”
“他说你是他见过最好看的姑娘，又聪明又厉害，谁都欺负不了。”
“还说他非你不娶，一定要考上功名，风风光光地把你娶回家。”
“他还提过，说你其实是京城大户人家的千金，身不由己才流落在外，很快就要被接回去了。”
“所以，自我考中进士，在京中任职后，就一直在暗中寻找。”
“我也曾怀疑过定安侯府的沈姑娘你，可是……”
他说到这里，脸上露出一丝懊悔。
他曾远远地见过她一次，是在宫宴的角落里。
那时的她跟在沈昭华的身后，低着头，温顺又木讷，与人说话都细声细气的，像一尊没有脾气的瓷娃娃。
和铁蛋口中那个能上树掏鸟窝，下河摸鱼虾、叉着腰打架骂人的阿蛮，简直判若两人。
“我便……我便以为是自己想错了，排除了这个可能。”
沈知糯听着他这番话，心底百感交集。
因为她过于成功的伪装，才让许惊蛰当面不相识，这倒也在情理之中。
她凝视着他的眼睛，那眸中一片赤诚，只有急于剖白的真挚，寻不到半分作伪的痕迹。
她想起今日午睡后谢疏白递来的密信。
此前她疑心许惊蛰别有用心，便让谢疏白替她解决了这个麻烦。
按照她的意思，就该直接杀了，以绝后患。
可谢疏白却说杀了一个许惊蛰，还会有下一个，得揪出幕后主使，弄清他的真正目的。
这些时日，谢疏白顺藤摸瓜，已经查到了常州府沈家那场灭门的旧案。
信中言明，这位新科进士及第后，除了暗中接触并处决了当年陷害沈家的几户仇家外，余下时日竟全都埋首政务，夙夜辛劳。
他入京一年，除却必要的公务往来，再未与朝中任何一派有过
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