“沈姑娘！”
一声略显急切的呼唤，让正要踏上马车的沈知糯停住了脚步。
她佯装讶异地转过身，看见追出来的许惊蛰，脸上露出恰到好处的困惑。
“许大人？您叫我……有何事？”
那双清澈的杏眼望着他，仿佛在看一个完全不相干的陌生人，礼貌而客气。
许惊蛰被她这副模样看得心头一滞，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，迅速在脑中找了个冠冕堂皇的借口。
“是在下唐突了。”他拱了拱手，尽量让自己的语气听起来平稳而公事公办，“在下听闻沈姑娘似乎曾在常州府居住过？”
“是。”沈知糯点了点头，神色无波。
“不瞒沈姑娘，下官近来正经手漕运改革一事，其中有几处关隘正在常州府地界，想向姑娘请教一二。”
这个借口找得合情合理，既能搭上话，又不显得突兀。
然而，沈知糯却只是微微一笑，那笑容温婉又客气，却带着一股拒人于千里之外的距离感。
她轻轻福了福身，声音柔和地婉拒道：“许大人言重了。”
“我一介闺阁女子，常年居于深院，对外间俗务一窍不通，更遑论朝堂国事。”
“大人的问题，我怕是帮不上忙。”
一旁的谢清瑶却凑过脑袋，俯耳轻声道，“糯糯，别急着回。”
“这位许大人一身的才学，哥哥很是赏识。”
“如今漕运改革困难重重，甚至惹来不少刺杀，上次你们一起遇刺便是为此事。”
“哥哥有意提拔他立功，若是能帮衬些，也是好的。”
沈知糯唇角微不可查地勾了一下，面上却换上一副勉为其难的温和，轻轻颔首：“既如此，许大人不妨问罢。”
许惊蛰的目光紧紧锁着她，像是溺水之人抓住了最后一根浮木，眼底翻涌着太多沈知糯看不懂的情绪。
他张了张嘴，似乎有千言万语，却又碍于街上人多眼杂，最终只是将那份急切按捺下去，对着她深深一揖。
“此处不是说话的地方，不知沈姑娘可否移步，到隔壁茶楼一叙？”
沈知糯侧头看向谢清瑶和黎落，露出一个询问的眼神。
谢清瑶立刻会意，爽快地一挥手：“走走走，正好逛累了，咱们也去喝杯茶歇歇脚。”
她一手拉着还有些闷闷不乐的黎落，率先朝着不远处的茶楼走去。
“许大人，请吧。”
闻香居
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