这样的情形，还有什么不明白的。起身扶住了母亲。秦母的手冰凉，瘦得像一把枯柴，胳膊上的骨头硌得秦渡手心发疼。他不知道从什么时候开始，母亲变得这样瘦了。好像就是父亲去世，青瓷走了以后，她一天比一天瘦，一天比一天沉默，一天比一天更喜欢待在佛堂里。有时候一待就是一整天，不出来，不说话，不吃饭，就那样盘腿坐着，捻着佛珠，嘴唇微动，不知道在念什么。
小佛堂在秦宅后院的最深处，是一间不大不小的屋子，平日里少有人来，安安静静的，只有秦母一个人在这里做功课。
佛案上点着白锡清油灯，灯草由油碟子里伸出来，托着菜豆大的火焰，黄黄的，小小的，像一颗快要熄灭的星星。那火焰在夜风里微微摇晃，把佛案的影子投在墙上，忽大忽小，忽明忽暗，像是什么东西在挣扎。灯油是上好的菜籽油，但燃得久了，还是有一股淡淡的油烟味，混着檀香的烟气，在屋子里缭绕不散。屋子里昏沉沉的，除了佛案上那一豆灯火，几乎没有别的光亮。四面的墙壁是白的，但在这样的光线下，也变成了灰黄色，像是旧报纸的颜色。佛像坐在正中间，金身已经有些斑驳了，脸上的表情在摇曳的灯火里看不真切，似笑非笑，似悲非悲。
在那边垂着纱幔的屋子里，倒是点着四支白蜡。那纱幔是藕荷色的，很薄，透得过烛光，把里面的屋子照得朦朦胧胧的。四支白蜡插在铜烛台上，火苗稳稳的，不像外面的油灯那样摇晃。蜡泪顺着烛身淌下来，一滴一滴，凝固成乳白色的疙瘩，像是一排小小的钟乳石。
秦母在佛案前的蒲团上坐下来，动作很慢，先是用手撑着膝盖，慢慢弯下腰，再慢慢坐下，像是每一寸的移动都需要很大的力气。坐定之后，她深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来，闭上眼睛，嘴唇微微翕动，却没有发出声音。
过了一会儿，她睁开眼睛，对秦渡说：“我要做功课了，你去忙吧。”
秦渡应了一声，退出了佛堂。
但他没有走远。
他走到佛堂外面的台阶上，坐下来，背靠着廊柱，仰头看了看天。天上没有月亮，星星也很少，稀稀拉拉的几颗，像是被人随手撒上去的几粒米。夜风吹过来，带着河水的
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