深长道：“上海滩的码头，总该知道谁是真正的主人。有些人，仗着几分洋人的关系，就忘了根本。”
那位新近得势的南京要员姓胡，与长江航运利益攸关，早觉秦家势头太猛，需加钳制。三方势力在几番隐秘的往来与试探后，竟在暗处达成了某种危险的默契。
一张无形的大网，从上海、南京乃至更远处悄然收紧，网眼细密，耐心十足。
阴谋的发动，选在一个看似寻常的雨夜。
那日傍晚，天色阴沉得反常。黄浦江上雾气弥漫，轮船的汽笛声都显得沉闷。秦父正在书房核对一批紧要货物的单据，管家匆匆敲门进来，脸色发白：“老爷，出事了。‘九江号’和‘安庆号’在吴淞口被海关扣了，说是……说是夹带了违禁品。”
秦父皱眉：“哪一类违禁？”
“说是有未经报备的药品和……和烟土。”管家声音发颤，“这绝不可能！这两条船的货单我亲自核过，都是正经的棉纱和机器零件！”
秦父的心沉了下去。这不是疏忽，是栽赃。他正要说话，电话铃声尖锐地响起。接起来，是钱庄大掌柜几乎崩溃的声音：“老爷！不好了！通源和裕泰两家钱庄遭挤兑，门口排了上百号人，都说听到风声，秦家的船出事，钱庄要倒！我们库里的现银撑不过今晚！”
秦父放下电话，手指冰凉。这是连环套。他立即起身：“备车，我去工部局找约翰逊先生。”
“老爷，这么晚了，又下着雨，不如明天……”
“等不到明天！”秦父的声音严厉起来，“这是要秦家的命！”
汽车驶入飘泼的雨中。夜色昏黑，街灯在雨幕中晕开一团团模糊的光。秦父靠在车后座，疲惫地捏着眉心。司机老陈从后视镜看了一眼，担忧道：“老爷，您脸色不好，要不要先回公馆？”
“直接去外滩。”秦父闭着眼，“快一点。”
车子驶上外白渡桥。雨越下越大，砸在车顶噼啪作响。桥面上车辆稀少，只有远处几盏车灯在雨帘中摇曳。就在这时，对面一道刺目的远光灯突然亮起，直射过来，突然以不可思议的速度迎面冲来！
老陈惊骇地猛打方向盘，但那辆车像是认准了目标，不偏不倚地撞向轿车的侧面！
“砰——！！！”
金属扭曲的巨
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